Wales is een absolute aanrader voor liefhebbers van spectaculaire kustlijnen, witte zandstranden en nationale parken met een adembenemende schoonheid. Zo uniek als het landschap is, zo bijzonder zijn sommige accommodaties in Wales, het land van de rode draak. Overnachten in een kasteel, werken op een biologische boerderij of hoog in de bomen overnachten: de mogelijkheden worden elk jaar groter en liefhebbers van ongewone ervaringen hebben keuze te over.
Palé Hall Hotel & Restaurant
In het luxueuze Palé Hall Hotel & Restaurant, aan de rand van het Snowdonia National Park, kunnen gasten in hetzelfde bed slapen als koningin Victoria, die hier in 1889 enige tijd verbleef. Het statige landhuis werd onlangs opgenomen in de lijst van 50 beste hotels in Groot-Brittannië en de keuken is bekroond met een Michelinster.
Gladstone’s Library
© Gladstone’s Library
Boekenliefhebbers komen aan hun trekken in de Gladstone’s Library in Hawarden, Noord-Wales. De eerbiedwaardige bibliotheek van de voormalige premier van Groot-Brittannië, opgericht in 1889, is hét adres voor boekenwurmen in het hele land. Naast de wereldberoemde leeszalen zijn er gezellige gastenkamers, een restaurant en een breed aanbod aan cursussen voor beginnende schrijvers.
Bardsey Island
Als je van rust houdt, kun je op Bardsey Island een klein eilandje bijna voor jezelf hebben. Het eiland, dat slechts 1 x 2,5 km groot is, ligt voor de punt van het schiereiland Llŷn in Noord-Wales en is een van de ‘gebieden met een uitzonderlijke natuurlijke schoonheid’ van Wales. Van de twaalf beschermde gebouwen – van oude boerderijen tot traditionele huisjes en de pastorie op het eiland – kunnen sommige worden geboekt als vakantieverblijf… wellicht om te gaan schrijven of om je terug te trekken in de eenzaamheid van het eiland van de 20.000 heiligen.
Roch Castle
In het land van de kastelen (Wales telt er meer dan 600) is het een goed idee om er te overnachten: Roch Castle ligt op een heuvel met een prachtig uitzicht over de kust van Pembrokeshire in het zuidwesten. Van buitenaf ziet het eruit als een Normandisch fort uit de 12e eeuw, maar het herbergt een luxehotel met zes exclusieve kamers.
Llanerch Vineyard
Zelfs wijnkenners zullen versteld staan van de goede wijn die Wales te bieden heeft. Bij de idyllische Llanerch Vineyard kun je eersteklas wijnen proeven, verblijven in prachtige accommodaties en leren hoe je heerlijke Welshe gerechten kunt bereiden in de aangrenzende kookschool die wordt gerund door voormalig BBC-tv-kok Angela Gray.
Light Keepers Watch
Of breng je liever je vakantie door in een vuurtoren direct aan de kust? Ten oosten van de Welshe hoofdstad Cardiff kun je het huisje “Light Keepers Watch” huren bij de ruim 200 jaar oude vuurtoren van West Usk. Vanaf het gezellige terras heb je gegarandeerd een prachtig uitzicht.
Nant Gwrtheyrn
Een bijzondere plek is het ooit verlaten steengroevedorp Nant Gwrtheyrn, dat nu een Welsh taalcentrum is. De voormalige arbeiderswoningen in de voormalige granietgroeve zijn omgebouwd tot luxe cottages, bed & breakfast kamers en groepsaccommodaties. Maar ook als je geen Welsh wilt leren, ben je hier in goede handen. Het dorp ligt direct aan het strand en de Nantvallei wordt omgeven door prachtige natuur aan de noordkust van het schiereiland Llŷn – ideaal voor wandelingen en luie dagen aan zee.
Caerfai Bay Caravan and Tent Park
Kamperen in het prachtige landschap van Wales is een lonende ervaring. Een van de mooiste campings is het Caerfai Bay Caravan and Tent Park. Het ligt op een spectaculaire hoogte op de kliffen van de kust van Pembrokeshire en biedt een ongeëvenaard uitzicht over de open zee.
By the Wye Woodland Glamping
© Bye the Wye
Maar zelfs liefhebbers van de comfortabelere vorm van kamperen hebben in Wales de keuze uit fantasierijke alternatieven. Wat dacht je van een safari-boomhut op de camping By the Wye Woodland Glamping? Vlakbij het boekenstadje Hay-on-Wye, direct aan de oever van de rivier de Wye, staan safaritenten op palen in de bomen. Hier beleven veeleisende, avontuurlijke vakantiegangers de ultieme glamping-ervaring.
Denmark Farm Conservation Centre
Een soortgelijke authentieke ervaring is een vakantie op een van de vele boerderijen, waar je zelfs mag helpen met de dagelijkse werkzaamheden. Het Denmark Farm Conservation Centre bij Lampeter is minimalistisch en zo duurzaam mogelijk. Het Nature Conservation and Biodiversity Centre ligt in een van de donkere hemelreservaten van Wales, ideaal om sterren te kijken.
Beeld: Visit Wales