Droomstranden aan de Wild Atlantic Way

Pittoreske stranden omspoeld door de schuimende golven van de Atlantische Oceaan, kiezelstranden met majestueuze uitzichten – de stranden langs de Wild Atlantic Way in Ierland zijn even divers als prachtig. En omdat ze meestal ruim en leeg zijn, zijn ze perfect om te ontspannen en tot rust te komen, weg van de hitte – helemaal in lijn met de huidige trend van een koele vakantie. Van County Cork tot County Donegal, langs ’s werelds langste aangewezen kustweg van 2500 km, is er een adembenemende selectie aan stranden die het hele jaar door uitnodigen om te ontspannen en te wandelen. Voor een blijvende indruk, een selectie van tien bijzondere stranden aan de Wild Atlantic Way:

Dog’s Bay, County Galway

Het pittoreske dorpje Roundstone zal iedereen aanspreken die op zoek is naar een authentieke Connemara-ervaring in het westen van Ierland – niet in de laatste plaats vanwege de prachtige stranden. Dog’s Bay, een hoefijzervormig strand op slechts 3 km van het dorp, wordt omgeven door een met gras begroeide oever waar in de zomer vaak lokaal vee graast en mensen op het witte zand kijkt.

De baai loopt langzaam af, waardoor het een veilige plek is voor zwemmers. Aan de overkant van een smalle zandbank ligt Gurteen Beach, een prachtige, beschutte plek die een andere optie biedt voor wie meer ruimte zoekt om te ontspannen. Na een wandeling of een duik is het dorp Roundstone, met zijn uitstekende visgerechten en traditionele pubs, een ideale plek om te ontspannen.

Fanore, County Clare

Achter het kale kalksteenplateau van de Burren in County Clare, maken de zachte, boterkleurige duinen van Fanore Beach plaats voor een prachtige zandvlakte die zich bij eb kilometers ver lijkt uit te strekken. Het is geen wonder dat het strand een populaire plek is om te zwemmen, wandelen en te ontspannen. Dit strand herbergt ook een bijzonder geheim: archeologen hebben in de duinen en op de kliffen van Fanore bewijs gevonden van menselijk leven dat meer dan 6000 jaar oud is. Vlakbij ligt het gelijknamige dorp, met een winkel, een pub en een koffiebar. Het dorp Ballyvaughan ligt op ongeveer 15 km afstand.

Inch Beach, County Kerry

In tegenstelling tot wat de naam doet vermoeden, is Inch Beach eigenlijk 5 km lang en strekt het zich uit tot in Dingle Bay. Vanaf hier kun je genieten van een fantastisch uitzicht op de Atlantische Oceaan en de Macgillycuddy Reeks in de verte. Het goudgele zand werd vereeuwigd in de film Ryan’s Daughter en is een trekpleister voor zwemmers, surfers en wandelaars. Wie wil ontspannen en van het landschap wil genieten met een kopje koffie, kan terecht bij Sammy’s Restaurant, direct aan het strand. Wie zijn ervaring wil maximaliseren, kan verblijven in Gleann Dearg Cottages en in slaap vallen met het geluid van de zee.

Silver Strand, County Donegal

Als je op zoek bent naar rust, zijn er weinig plekken zo afgelegen als Silver Strand, net voorbij Glencolmcille op het puntje van het schiereiland Slieve League in County Donegal. Deze ietwat afgelegen plek wordt beschouwd als een van de mooiste plekjes aan de Wild Atlantic Way en biedt een spectaculair uitzicht op de oceaan. Deze populaire zwemplek ligt aan de voet van een van de hoogst bereikbare kliffen van Europa en is bereikbaar via 170 traptreden.

Enniscrone, County Sligo

Enniscrone Beach in Sligo is niet alleen voor iedereen toegankelijk, maar was ook het eerste strand in de county met een strandrolstoel, die gratis te reserveren is via de Seventh Wave surfschool. Het vlakke strand van 5 km en het prachtige landschap maken het een ideale plek voor wandelingen, maar de laatste jaren is het ook erg populair geworden bij surfers. Voor iets meer ontspanning kun je terecht bij de Enniscrone Traditional Hot Seaweed Baths, een traditie van therapeutisch zeewierbaden die al sinds 1912 bestaat.

Keem Bay, County Mayo

Keem Bay is waarschijnlijk een van de meest fotogenieke stranden van Ierland en is in het echt net zo mooi als op de foto’s. De beschutte baai, met zijn helderblauwe water en poederachtige witte zand, is ideaal om te zwemmen, maar kajakken en snorkelen zijn ook populair bij Keem Adventures en de Blackfield Surf School. Verder uit de kust zijn reuzenhaaien vaste gasten in de zomer, en wie deze vriendelijke reuzen van dichtbij wil zien, kan een boottocht maken met Achill Seascape. Voor wie liever droog blijft, is er een wandelpad van 5,6 km met een spectaculair uitzicht over de baai en de nabijgelegen Croaghaun Mountain.

Derrynane, County Kerry

Gelegen aan de Ring of Kerry, vlakbij het dorpje Caherdaniel, is Derrynane Beach adembenemend mooi. Tegen een achtergrond van beschutte zandduinen, de ruïnes van Derrynane Abbey en glooiende groene heuvels is het de perfecte plek om aan alles te ontsnappen – voor een wandeling, een picknick of gewoon om een middagje te mediteren.
Hoewel het niet geschikt is om te zwemmen, is het een walhalla voor duikers en is het de thuisbasis van Ierlands eerste duikroute, die onderwateravonturiers een kijkje biedt in een magische onderwaterwereld. Geschiedenisliefhebbers kunnen ook de connectie met een van Ierlands beroemdste politieke leiders, Daniel O’Connell, die werd geboren in het nabijgelegen Derrynane House, traceren.

Barleycove, County Cork

Barleycove is een van de zuidelijkste stranden van Ierland, gelegen bij Mizen Head, met een ongeëvenaard uitzicht op het schiereiland. Het heeft wit zand en helder water, omgeven door ruige kliffen en met gras begroeide duinen – de perfecte plek om te ontspannen op een warme zomerdag. Derrynane is een strand met een Blauwe Vlag, populair bij zwemmers, surfers, kajakkers en gezinnen. Als je op zoek bent naar een rustig plekje, kun je het beste buiten het seizoen gaan. Het omliggende grasland is aangewezen als speciaal beschermd gebied, waardoor het de perfecte plek is om de lokale fauna te observeren.

Trá an Dóilín, County Galway

Met zijn prachtige witte zand en kristalheldere water ziet Trá an Dóilín, oftewel “Koraalstrand”, er misschien uit als een doorsnee idyllisch strand in County Galway, maar het heeft iets bijzonders te bieden. Het zand hier is eigenlijk helemaal geen zand, maar bestaat uit kleine, knapperige minerale afzettingen van algen, waardoor het op roze koraal lijkt. Het kalme turquoise water maakt het een populaire plek om te snorkelen en te zwemmen, maar de meeste mensen komen hier om te genieten van het uitzicht op de nabijgelegen eilanden, de ruige kustlijn en de relaxte sfeer van de Connemara Gaeltacht (Iers-sprekend gebied).

Kinnagoe Bay, County Donegal

Kies een willekeurig strand in Donegal en je zult niet teleurgesteld worden – de county staat bekend om zijn prachtige stranden. Maar Kinnagoe Bay op het schiereiland Inishowen is echt bijzonder. Het is een zanderige en afgelegen baai, omgeven door steile heuvels, en biedt kristalhelder water dat het op zonnige dagen doet lijken op een tropisch paradijs. Ook de geschiedenis wordt niet vergeten: Kinnagoe Bay is de plek waar het Armada-schip La Trinidad Valencera in 1588 tot zinken werd gebracht en tegenwoordig is het een populaire plek voor duikers. Het pad naar het strand is steil en een populaire plek in de zomer, dus als je op zoek bent naar de beste Kinnagoe-ervaring, raden we je aan om in de herfst te komen, wanneer je het strand waarschijnlijk helemaal voor jezelf hebt.