Linksrijdend verkeer en steden met miljoenen inwoners: Japan lijkt voor buitenlanders op het eerste gezicht geen land om ontspannen te fietsen. Maar die indruk is bedrieglijk. In veel steden zijn fietspaden goed aangelegd en zijn er overal fietsparkeerplaatsen en fietsverhuurders. Daarom is fietsen niet alleen populair bij de lokale bevolking, maar biedt het ook toeristen de mogelijkheid om het land van dichtbij en op eigen gelegenheid te verkennen. Een van de beste fietservaringen in Japan is de “Shimanami Kaido”. De route verbindt de steden Onomichi in de prefectuur Hiroshima en Imabari in de prefectuur Ehime. De route doorkruist op spectaculaire wijze de Japanse Binnenzee via verschillende bruggen en eilanden. In de buurt liggen twee belangrijke UNESCO-werelderfgoedlocaties: het Vredesmonument van Hiroshima en het fotogenieke Itsukushima-heiligdom, evenals Dogo Onsen in de prefectuur Ehime, de oudste warmwaterbron van het land!
Shimanami Kaido: een van de mooiste fietsroutes in Japan
Shimanami Kaido is een legende! De route werd geopend in 1999 en loopt over Mukaishima, Innoshima, Ikuchijima, Omishima, Hakatajima, Oshima en een aantal kleinere eilanden. De route loopt via zeven indrukwekkende bruggen, die stuk voor stuk meesterwerken van techniek zijn. De bekendste en langste brug is de Kurushima Kaikyō-brug. Met een lengte van ongeveer vier kilometer is het de langste hangbrug ter wereld, die ook door fietsers en voetgangers gebruikt wordt!
Shimanami Kaido is ongeveer 70 kilometer lang. Het parcours loopt over aparte fietspaden, die grotendeels schilderachtig langs de kust van het eiland lopen. Er zijn echter ook enkele hellingen die overwonnen moeten worden. Er zijn kortere versies voor beginners en je kunt delen van de route overslaan door de veerboot te nemen. Het is ook mogelijk om de route uit te breiden: “Island Explorer Courses” nodigen je uit om de doorkruiste eilanden uitgebreid per fiets te verkennen via extra lussen en alternatieve routes.
Oriëntatie is eenvoudig: een blauwe streep langs de rand van het fietspad met kilometeraanduiding en rijrichting geeft de weg aan. Praktisch: Langs de route bevinden zich meer dan 200 zogenaamde “Fietsoases” – rustplaatsen, meestal onderhouden door lokale winkels of gastheren, waar fietsers kunnen uitrusten, water kunnen bijvullen, hun banden kunnen oppompen of lokale specialiteiten kunnen proeven. Er zijn tien fietsverhuurstations langs de Shimanami Kaido, waar je ook een enkele reis kunt boeken.
Ook de overige fietsinfrastructuur langs de route is indrukwekkend: met fietsvriendelijke bussen, veerboten en accommodatie wordt Shimanami Kaido soms gekscherend, maar niet zonder reden, “het beloofde land van de fiets” genoemd.
De reisrichting is vrij te kiezen en zowel Onomichi als Imabari zijn geschikt om in te stappen. Het fietsverhuurstation Shimanami Rental Cycle Onomichi Port (Ekimae Port Parking Lot) ligt 400 meter ten westen van station Onomichi, op ongeveer vijf minuten loopafstand in een parkeergarage met meerdere verdiepingen. Het startpunt aan het zuidelijke einde van de route in de prefectuur Ehime is Sunrise Itoyama, aan de voet van de Kurushima Kaikyō-brug. Er is een fietsverhuurservice en accommodatie met uitzicht op het indrukwekkende gebouw en de Japanse Binnenzee. Afhankelijk van het type kosten fietsen tussen de 3.000 en 12.000 yen per dag (dit is ongeveer gelijk aan 19 tot 76 euro. Borg is inbegrepen).
Prefectuur Hiroshima: Fietsverhuur in de haven van Onomichi (parkeerplaats in de haven van Ekimae)
Openingstijden: [maart – november] 7:00 – 19:00
[December – Februari] 8:00 – 18:00
Prefectuur Ehime: centrale huurfiets in Imabari (Zonsopgang Itoyama)
Openingstijden: [maart – november] 8:00 – 20:00
[December – Februari] 8:00 – 18:00
Hiroshima: reizen met de lokale bevolking
De belangrijke bezienswaardigheden niet ver van het begin- en eindpunt van Shimanami Kaido zijn een aanrader voor een cultureel ondersteunend programma. Vanuit Onomichi, het noordelijke eindpunt van de route, kun je de stad Hiroshima in één tot twee uur per trein bereiken. De stad is inmiddels weer een bloeiende metropool, maar de herinnering aan de nucleaire apocalyps van 6 augustus 1945 leeft nog steeds. Er is nog steeds een ruïne bewaard gebleven als de Atoombomkoepel, in de staat waarin deze zich bevond direct na de verwoesting van de stad. Sinds 1996 staat het monument op de Werelderfgoedlijst van UNESCO.
De gratis Hiroshima Walking Tours bieden spannende mogelijkheden om de stad met haar rijke geschiedenis te ontdekken en in contact te komen met de lokale bevolking. De Engelstalige wandelingen omvatten doorgaans het Hiroshima Gokoku-heiligdom, het Hiroshima-kasteel, de Atoombomkoepel en het Hiroshima Vredesmonument Park. De deelnemers ervaren een ontroerend lot. De bekendste is die van Sadako Sasaki, het meisje dat het bombardement als peuter overleefde, maar later leukemie kreeg en meer dan duizend kraanvogels vouwde in de hoop op genezing. Ze stierf echter al op twaalfjarige leeftijd. Minder bekend is het verhaal van Eizo Nomura, die zich tijdens de explosie vlakbij het hypocentrum bevond maar op wonderbaarlijke wijze overleefde doordat hij kortstondig een ondergronds kantoor inging om persoonlijke bezittingen op te halen.
Tot slot leiden de gidsen je thematisch door het hedendaagse Hiroshima met zijn lokale culinaire tradities, zoals Hiroshima ramen, tsukemen en okonomiyaki in de stijl van Hiroshima of zijn passie voor honkbal – de stad is de thuisbasis van het professionele team Hiroshima Toyo Carp. De rondleidingen kunnen individueel worden aangepast aan de interesses van de deelnemers. Informatie en registratie op www.hiroshimalocalized.com
Matsuyama City: baden zoals in “Spirited Away”
En vanaf Imabari, het zuidelijke uiteinde van Shimanami Kaido, is het slechts ongeveer een uur met de bus naar de stad Matsuyama, de thuisbasis van een van de beroemdste warmwaterbronnen van Japan. Met een geschiedenis van meer dan 3.000 jaar wordt Dogo Onsen beschouwd als de oudste warmwaterbron van Japan! Het bronwater is natuurlijk en niet verhit of verdund. Dit komt zelden voor in Japan.
Het belangrijkste badhuis, de Dogo Onsen Honkan, werd in 1994 aangewezen als Nationaal Belangrijk Cultureel Erfgoed. Het wordt beschouwd als de inspiratiebron voor het magische thermale bad voor geesten in de beroemde animatiefilm “Spirited Away”. Pas sinds juli 2024 is het weer open, na uitgebreide renovatie- en restauratiewerkzaamheden. Het wordt aangevuld door twee recentere badhuizen: de “Tsubaki no Yu”, die in 1953 werd geopend en sindsdien erg populair is bij de lokale bevolking, en de artistiek ontworpen “Asuka no Yu”, die sinds 2017 gasten verwelkomt.
In de omliggende winkelgalerijen kun je een keur aan souvenirs en traditionele gerechten kopen. Badgasten dragen hier meestal yukata (zomerkimono), wat de wijk een bijzonder ontspannen sfeer geeft. Wil je je fietsavontuur op de Shimanami Kaido afsluiten in een traditioneel warmwaterbronbad? Geen slecht idee.
Top 9 vakantie aanbieders
TUI – de beste resorts & pakketreizen →
De VakantieDiscounter – goedkope vakanties →
Kleinschalige en unieke accommodaties →
Prijsvrij – de beste prijzen →
Corendon – goedkope vakanties →
Suntip – voordelige vakanties →
Sunweb – ruime selectie vakanties→
Cruisereizen.nl – alle cruises op een rij →
Pakketreizen boeken bij alltours →
Zelf je vakantie regelen
Goekope vliegtickets bij Vuelving →
Zoek vliegtickets bij Transavia →
Zoek een accomodatie →
Boek je huurauto →
Skip the line en boek tours, activiteiten & excursies →
Afspraak maken Vaccinaties Op Reis →
Regel je cruisevakantie
Cruisereizen.nl – alle cruises op een rij →
TUI – kies je ideale cruisevakantie →
Sunweb – ruime selectie cruisevakanties→