Zagreb - perfect voor een weekend weg

De hoofdstad van Kroatië, Zagreb, is een stad in zakformaat. Het heeft precies de juiste maat voor een weekendje weg en is perfect voor een winterbezoek. Heel december wordt extra romantisch en sfeervol als een van de beste kerstmarkten van Europa de stad overneemt. Zagreb wordt vaak ten onrechte overschaduwd door de prachtige kustlijn van het land. Twee volle dagen zijn voldoende voor een kennismaking met de stad, maar laten al snel het verlangen achter om meer te beleven. Deze kunst- en cultuurmetropool telt zo’n 30 musea, muziekpodia en galerieën. De stad heeft een onweerstaanbare charme, niet in de laatste plaats dankzij de historische wijk Gornji grad, gelegen op een heuvel in de stad. Zagreb heeft een levensstijl en sfeer die een mix is van Midden-Europa en de Middellandse Zee. De stad is zowel levendig als attent. Hier kun je urenlang filosoferen onder het genot van een kopje koffie, genieten van een biertje uit een microbrouwerij of genieten van een glas Kroatische kwaliteitswijn. De vele terrasjes van de stad zijn het hele jaar door vol met mensen, en in de winter kun je jezelf opwarmen met kuhano vino, Kroatische gekruide glühwein.

De oude binnenstad

De oude binnenstad kan in één minuut worden bereikt met de kortste kabelbaan ter wereld. Het hart van de stad is het San Marcoplein, met overheidsgebouwen, het parlement en het Hooggerechtshof, en niet in de laatste plaats de fotogenieke Sint-Marcuskerk, met zijn kleurrijke ‘Lego’-dak. Hier vind je ook het ontroerende Museum of Broken Relationships, waar liefdesverdriet van over de hele wereld te vinden is.

Er zijn bars en restaurants in overvloed langs Tkalčićeva, en cafés en restaurants zijn ook te vinden in het lagere deel van de stad, vooral op het Petar Preradović-plein. De Dolac-markt is de ‘maag’ van de stad. Hier wordt heel Kroatië op een bord geserveerd – een paradijs van voedselsouvenirs zoals olijfolie uit Istrië, de kaas uit Pag die zijn zoute smaak uit de zee haalt en de Slavische Baranja kulen-salami en andere delicatessen.

De kerstmarkt van Advent Zagreb

De kerstmarkt van Advent Zagreb (adventzagreb.hr) loopt van 30 november tot en met 7 januari 2025. De markt is drie jaar op rij uitgeroepen tot de beste kerstmarkt van Europa en staat dit jaar ook op CNN’s lijst van de beste kerstmarkten van Europa.

Dit magische festival duurt 40 dagen en biedt iets voor alle leeftijden: openluchtconcerten, kunstinstallaties, een ijsbaan op Trg Kralja Tomislava (Koning Tomislav-plein), en last but not least, een levende kerststal! Spannend eten en drinken wordt geserveerd in kraampjes en pop-upbars.

De kerststalletjes staan vol met kerstsouvenirs, zoals het bekendste symbool van Zagreb, het rode hart, licitarsko srce, dat perfect in de kerstboom past! Het hart staat zelfs op de UNESCO-lijst van immaterieel cultureel erfgoed van de mensheid.

Ook licht in het voorjaar

Als je op een ander tijdstip naar Zagreb reist, zijn er ook andere lichtervaringen om van te genieten. Het Lichtfestival (Festival svjetla Zagreb, festivalsvjetlazagreb.hr) wordt gehouden van 19 tot 23 uur Maart 2025. Holografische figuren nemen de straten over, terwijl de gebouwen van de stad in kleurrijke kostuums worden verlicht door middel van licht- en beeldprojectie.

Het hoeft geen festival te zijn om Zagreb te laten schitteren. Weinig Europese steden hebben gaslampen die elke nacht handmatig worden aangezet. Deze traditie bestaat al ruim 150 jaar en geeft de stad een ouderwetse charme, maar ook een romantisch tintje – een extra pitje in de donkere maanden van het jaar.