Naxos: Onaangetaste schoonheid in Griekenland

Tussen de marmeren muren van Paros en de bruisende stranden van Mykonos ligt het ongerepte eiland Naxos in Griekenland. Het eiland, gelegen aan de Egeïsche Zee, is de grootste stad van de Cycladen en tevens de hoogstgelegen, op 1003 meter boven zeeniveau. Omgeven door groene heuvels en charmante dorpjes, is het eiland een plek zonder veel toeristen en ideaal voor wie van rustige stranden houdt. De hoofdstad, Chora, is de locatie van de belangrijkste handelshaven en de aankomstplaats van de veerboten met toeristen. Het is tevens het belangrijkste dorp met diverse hotels, restaurants en huizen in Cycladische stijl: witte gebouwen die afsteken tegen het blauw van de zee.

Ondanks de typisch Griekse architectuur, zijn de Cycladen sterk beïnvloed door oude volkeren die de regio koloniseerden, zoals de Venetianen. Hun erfgoed is te zien in de kastelen en diverse gebouwen verspreid over de stad, zoals het fort Chora en de Glezos-toren, enkele van de belangrijkste monumenten op het eiland.

Prachtige stranden

De grootste trekpleister van Naxos zijn echter de prachtige stranden. Het strand van Agios Prokopios is een van de populairste stranden van het eiland en wordt beschouwd als een van de mooiste van Griekenland en Europa. Het is praktisch verdeeld in twee delen: een goed georganiseerd deel vol parasols waar toeristen samenkomen, en een ongerept en volledig natuurlijk deel.

Watersportliefhebbers kunnen hun hart ophalen op de stranden van Agia Anna en Amitis. Agia Anna is hét strand voor windsurfen en heeft de Blauwe Vlag gekregen, wat betekent dat het een van de schoonste stranden van Griekenland is. Amitis daarentegen is meer afgelegen en perfect voor surfers die op zoek zijn naar goede golven. Niet ver daarvandaan liggen de ruïnes van het klooster van Panagia, gebouwd in de 15e eeuw op de puinhopen van een oude tempel gewijd aan de godin Artemis. Het klooster is strategisch gelegen op een bergtop, vanwaar men een ongelooflijk uitzicht heeft over de baai van Laganas en het een van de meest charmante plekken is om de zonsondergang te bewonderen.

Apeiranthos – het culturele centrum van Naxos

Omgeven door stenen torens, oude huizen, historische kerken en met marmer geplaveide steegjes, is het dorp Apeiranthos het culturele centrum van Naxos. De regio telt vijf belangrijke musea: het Archeologisch Museum van Apeiranthos, het Natuurhistorisch Museum, het Museum voor Beeldende Kunst, het Geologisch Museum en het Folkloremuseum. De locatie is gemakkelijk bereikbaar vanuit Chora en ligt op de route naar andere bekende dorpen zoals Halki, met het grootste olijfgaardgebied van de Cycladen, en Filoti, een traditioneel Grieks dorp vol cafés en tavernes.

Portara

De bekendste bezienswaardigheid van het eiland is de Portara, de poort van de Tempel van Apollo. Deze enorme marmeren poort, meer dan 2500 jaar oud, leidt nergens heen, omdat het heiligdom gewijd aan de god van de muziek nooit is voltooid. Het was de bedoeling dat het een weg zou worden naar Delos, de heilige stad en geboorteplaats van Apollo en Artemis.