Onze gids voor de Eolische Eilanden van Sicilië

De Eolische Eilanden zijn een spectaculaire groep van zeven grote eilanden en talloze kleinere eilanden die zich in de Tyrreense Zee bevinden, net voor de noordkust van Sicilië. De UNESCO-werelderfgoedstatus van de archipel is te danken aan zijn unieke, vulkanisch actieve aard: er zijn twee actieve vulkanen en talloze uitgedoofde vulkaankegels verspreid over de zeven eilanden.

De eilanden zijn vernoemd naar Aeolus, de oude Griekse heerser van de winden, en zouden de inspiratiebron zijn geweest voor Shakespeares The Tempest. In moderne tijden heeft hun unieke schoonheid, die grotendeels het resultaat is van millennia van vulkanische activiteit, veel bezoekers geïnspireerd om deze eilanden te beschrijven als enkele van de meest spectaculaire in de Middellandse Zee. Van de spectaculaire schoonheid van Panarea en Stromboli tot de verborgen pareltjes van Filicudi en Alicudi, dit is onze gids voor een bezoek aan de Eolische Eilanden:

1. Lipari

Lipari is het grootste eiland in de Eolische archipel en het is ook een van de dichtstbijzijnde eilanden bij de Siciliaanse haven van Milazzo, die dient als een van de belangrijkste toegangspoorten tot de groep. Men denkt dat het eiland al sinds ten minste 5000 v.Chr. bewoond is en een groot deel van de aantrekkingskracht van het eiland ligt tegenwoordig in de rijke verzameling archeologische schatten.

Vanaf de pittoreske haven van Lipari is het een korte, pittoreske wandeling door schilderachtige, geplaveide straatjes om het vijftiende-eeuwse kasteel van Lipari te bereiken, waar je artefacten uit het Neolithicum tot de Romeinse tijd kunt vinden die tentoongesteld worden in het Eolische Archeologisch Museum.

2. Vulcano

Zoals de naam al doet vermoeden, is Vulcano een eiland met dramatische vulkanische landschappen, stomende fumarolen en ruige zeekliffen. Vanaf het moment dat je aan land stapt in de hoofdstad Vulcano Porto, kun je niet anders dan onder de indruk zijn van de immense kracht van de natuurkrachten die deze plek hebben gevormd, waarvan ooit werd gedacht dat het de schoorsteen was van Vulcanus, de Romeinse god van het vuur.

Het hele eiland heeft maar liefst vier uitgestorven of slapende kegels en één actieve kegel. Wandelen op de steenachtige hellingen van deze pieken is een populaire activiteit: je wordt beloond met ongelooflijke uitzichten wanneer je uiteindelijk de top bereikt. Ga naar een van de dramatische zwarte zandstranden van het eiland om af te koelen of trakteer jezelf op een ontspannend bad in een van de therapeutische natuurlijke modderbaden van het eiland.

3. Salina

Salina dankt zijn naam, wat ‘zoutmolen’ betekent, aan zijn geschiedenis als centrum van zeezoutproductie, maar tegenwoordig is het weelderige groene eiland vooral beroemd om zijn wijngaarden, olijfboomgaarden en kappertjesstruiken, en als een van de filmlocaties voor de bejubelde film Il Postino.

Salina is het op een na grootste van de Eolische eilanden, bezaaid met kleine, pittoreske dorpjes zoals Santa Marina Salina en Malfa. Huur een huurauto of spring op een lokale bus om de vruchtbare valleien van het eiland te verkennen, proef de beroemde Malvasia-wijn in een trattoria aan zee of maak een privéboottocht om de verborgen baaien, kiezelstranden en mysterieuze zeegrotten te ontdekken.

4. Stromboli

Stromboli, het meest noordelijke van de Eolische eilanden, is de thuisbasis van een andere van de vier actieve vulkanen van Italië. De spectaculaire vulkaanuitbarstingen, die vaak de nachthemel verlichten en een oranje gloed over land en zee werpen, hebben het de bijnaam “Vuurtoren van de Middellandse Zee” opgeleverd.

Ervaren lokale experts kunnen je begeleiden bij een wandeling naar de top van de actieve vulkaan van Stromboli als de omstandigheden geschikt zijn, of je kunt een kortere wandeling maken van Stromboli Town naar een punt dat uitkijkt over de Sciara del Fuoco (‘vuurstroom’), een immense, zwartgeblakerde helling van as en rotsen die het pad van de lavastroom van de vulkaan naar de zee ver beneden markeert. Het is een redelijk uitdagende klim, dus je kunt er de voorkeur aan geven om de kleine, zwarte zandstranden van het eiland te verkennen of een boottocht te maken naar het naburige eilandje Strombolicchio.

5. Filicudi

De ruige schoonheid en ongerepte landschappen van dit afgelegen eiland betekenen dat het een paradijs is voor iedereen die op zoek is naar een vredige ontsnapping. Filicudi’s dramatische kliffen, afgelegen baaien en kristalheldere wateren vormen een perfect decor voor zwem-, snorkel- en duikavonturen.

Je kunt de ruige wandelpaden van het eiland verkennen of kiezen voor een boottocht langs de ruige kustlijn, waarbij je oude grotten en betoverende rotsformaties zoals de Grotta del Bue Marino verkent.

6. Alicudi

Filicudi’s nog kleinere en meer afgelegen buur, Alicudi, is een uitgedoofde vulkaan die recht uit het helderblauwe water oprijst als een bijna perfect ronde groene bijenkorf. Er zijn hier geen wegen, geen auto’s, geen drukke toeristische infrastructuur: alleen een sereen, dramatisch landschap van rotsachtige baaien, steile kliffen en een eindeloze uitgestrektheid van de oceaan.

7. Panarea

Het piepkleine Panarea is het kleinste van de zeven belangrijkste Eolische eilanden, gelegen ongeveer halverwege Lipari en Stromboli, maar het staat ook bekend als een van de mooiste – en daarom een favoriete keuze voor veel bezoekers. Veel beroemdheden hebben het eiland bezocht, aangetrokken door het charmante landschap van witgekalkte villa’s en de diepblauwe zee.

Prachtige stranden zoals Cala degli Zimmari en Spiaggia della Calcara zijn populaire plekken om te zonnebaden, zwemmen en snorkelen, terwijl de hoofdstad San Pietro bekend staat om zijn boetiekhotels, charmante boetieks, chique clubs en gastronomische restaurants.

Hoe er te komen

Vlieg of neem een veerboot van het Italiaanse vasteland naar Catania op Sicilië en neem vervolgens een van de reguliere veerboot- en draagvleugelbootdiensten naar de Eolische Eilanden vanuit de havens van Milazzo of Messina. Je kunt ook een veerboot rechtstreeks naar de eilanden nemen vanuit de havens van Napels of Reggio Calabria. Tijdens de zomermaanden in het hoogseizoen varen er ook veerboten van Palermo op Sicilië naar het eiland Lipari.

Veerdiensten bieden regelmatige verbindingen tussen de zeven grote Eolische Eilanden. Eenmaal aan land bieden sommige eilanden huurauto’s, fietsen of e-bikes te huur aan, en zelfs lokale bussen, om je te verplaatsen. Varen en wandelen zijn beide populaire opties (en soms de enige optie) om op een rustiger tempo te verkennen, terwijl een meerdaags Eolisch zeilavontuur een gedenkwaardige manier is om zelfs de meest afgelegen eilanden in de groep te ervaren.

Beste tijd om de Eolische Eilanden te bezoeken, Sicilië

Hoewel het op elk moment van het jaar een magische bestemming is, raden we aan om de Eolische Eilanden tussen april en oktober te bezoeken. Het hoogseizoen in de zomer (eind juni tot augustus) kan erg warm en enigszins druk zijn. Tijdens de lente- en herfstmaanden varen er nog steeds regelmatig veerboten en is het kalme, zonnige weer ideaal om te genieten van de schoonheid en rust van de eilanden.