Vanuatu, de parel van de Stille Oceaan

Vanuatu, halverwege droom en werkelijkheid, ontpopt zich tot de volgende favoriete bestemming voor reizigers die op zoek zijn naar authenticiteit. Deze Franstalige archipel van 83 vulkanische eilanden in de Stille Zuidzee is een bewaard gebleven pareltje dat wilde natuur, levendige tradities en een ontspannen levensstijl combineert. Hier vindt je geen grote, onpersoonlijke resorts: in plaats daarvan vindt je intieme lodges, ongerepte stranden en een millennia-oude cultuur die met trots wordt doorgegeven.

Champagne Beach, het sprankelende strand

Op het eiland Espiritu Santo, in het noorden van de archipel, ligt Champagne Beach, dat vaak tot de mooiste stranden ter wereld wordt gerekend. De naam is afgeleid van de natuurlijke bubbels die bij eb uit de zeebodem opstijgen: een fenomeen dat wordt veroorzaakt door ondergrondse vulkanische bronnen die het oppervlak laten sprankelen als een glas champagne. Vlakbij bieden de Blue Holes van Riri en Nanda prachtige saffierblauwe natuurlijke poelen, perfect om te zwemmen of te snorkelen.

Duikers kunnen het indrukwekkende wrak van de SS President Coolidge verkennen, een Amerikaans schip dat tijdens de Tweede Wereldoorlog tot zinken werd gebracht. Reizigers kunnen verblijven in Barrier Beach Resort**** of Aore Island Resort****, beide bekend om hun ingetogen charme en warme gastvrijheid.

Het eiland waar de aarde nog steeds ademt

Op het eiland Tanna rommelt Mount Yasur, een van de meest toegankelijke vulkanen ter wereld, al meer dan 800 jaar onafgebroken. Onder begeleiding van lokale gidsen kun je bij zonsondergang naar de kraterrand lopen en getuige zijn van een onvergetelijk schouwspel van vuur en lava.

Om de ervaring nog verder te verlengen, biedt het Rockwater Resort****, gelegen tussen jungle en oceaan, volledige onderdompeling in de natuur. Dit eco-boetiekhotel, gebouwd in de klif en aangedreven door zonne-energie, combineert modern design met lokale materialen.

Ontmoeten, delen, leren

Op het eiland Efate, rond de hoofdstad Port Vila, ontdekken bezoekers een kleurrijke markt, verborgen watervallen zoals Rarru en de gastvrije sfeer van de “nakamal”, gemeenschapshuizen waar je kunt genieten van de beroemde kava, de rustgevende traditionele drank.

Voor een ontspannen onderdompeling biedt het Eratap Beach Resort****, gelegen tussen lagunes en koraalriffen, onder andere surfen, snorkelen, paddleboarden en diners bij zonsondergang.

Een ethische en gastvrije archipel

Vanuatu zet zich in voor duurzaam en gemeenschapsgericht toerisme. De infrastructuur respecteert het milieu, tours geven voorrang aan lokale gidsen en ambachtslieden, en elke ervaring viert de Ni-Vanuatuaanse cultuur.

Hoe er te komen?

– Internationale vluchten via Nieuw-Caledonië, Fiji, Australië of Nieuw-Zeeland
– Geen visum vereist voor verblijven korter dan 90 dagen (paspoort geldig tot 6 maanden na terugkomst).

Wanneer te gaan?

Mei tot en met oktober: droog seizoen, ideaal om te genieten van de lagunes en vulkanen (gemiddelde temperatuur 26 °C).
November tot en met april: warm seizoen, vochtiger maar rijk aan lokale flora en fauna.