Waar pastelkleurige huisjes, gezellige cafés, bijzondere boetiekjes en kleine kunstgalerieën het decor vormen, kunnen reizigers het echte Florida ervaren in St. Pete-Clearwater. Kleine stadjes zoals Safety Harbor, Gulfport en Tarpon Springs hebben elk hun eigen unieke charme en zijn zeker een bezoek waard.
De regio St. Pete-Clearwater aan de westkust van Florida heeft veel meer te bieden dan witte zandstranden, turquoise wateren en spectaculaire zonsondergangen op enkele van de mooiste stranden van de VS – hoewel een reis er alleen al om deze redenen de moeite waard is. Weg van bruisende steden zoals St. Petersburg en Clearwater, is het schiereiland ook de thuisbasis van talloze kleinere stadjes die een bezoekje waard zijn. Reizigers mogen dit niet missen:
Safety Harbor: Minerale bronnen en geschiedenis
Met mos bedekte eikenbomen sieren de brede bakstenen straten van dit kleine, pittoreske stadje aan de westkust van Tampa Bay: Safety Harbor geeft bijna de indruk dat de tijd hier heeft stilgestaan. Met zijn vele parken is het stadje de perfecte plek voor iedereen die het authentieke Florida wil ervaren. Het charmante stadscentrum, met zijn kleine galerieën, antiekwinkels, cafés en restaurants, is aangenaam compact. ’s Avonds is de pier aan het water een populaire ontmoetingsplaats. Maar het zijn vooral de geneeskrachtige bronnen die Safety Harbor ooit beroemd hebben gemaakt. De Espiritu Santo-bronnen – wat ‘Bronnen van de Heilige Geest’ betekent – werden in 1539 vernoemd door de Spaanse ontdekkingsreiziger Hernando de Soto. In de 20e eeuw werden er een kuuroord en een hotel boven de bronnen gebouwd. Ze zijn sinds 1964 aangewezen als historisch monument – en als Safety Harbor Resort and Spa trekken ze tot op de dag van vandaag nog steeds mensen aan die op zoek zijn naar ontspanning.
Gulfport: Kunst, Cultuur en Creativiteit
Kleurrijk, vriendelijk en vrijheidslievend: het kleine kustplaatsje Gulfport staat bekend en is geliefd om zijn unieke karakter. Dit is ook een van de redenen waarom het stadje aan Boca Ciega Bay, ten westen van St. Pete, wordt beschouwd als een populaire toevluchtsoord voor de LGBTQ+-gemeenschap. Het is dan ook geen wonder dat veel kunstenaars, schrijvers en muzikanten hierheen worden getrokken. Gulfport biedt niet alleen een voetgangersvriendelijk stadscentrum, maar beschikt ook over een prachtige boulevard langs het water en het kleine, goed onderhouden Gulfport Beach Park. Beach Boulevard, de hoofdstraat, is bezaaid met unieke winkels en al even bijzondere restaurants. Twee keer per maand, tijdens de Gulfport Art Walk, wordt het stadscentrum omgetoverd tot een openluchtgalerie met straatkunst en livemuziek.
Tarpon Springs: Grieks erfgoed
Dit kustplaatsje ten noorden van Clearwater staat bekend om zijn Griekse erfgoed. Dit is geen toeval: Tarpon Springs werd begin 20e eeuw gesticht door Griekse sponsduikers. Ze kwamen oorspronkelijk naar de regio om de zeesponzen te oogsten die van nature in het water van de Anclote-rivier groeien. Tegenwoordig woont hier de grootste Griekse gemeenschap van de VS. En natuurlijk speelt de cultuur van hun voorouders nog steeds een belangrijke rol. Dit is niet alleen te zien in de authentieke restaurants. Bij de Sponge Docks, waar boten met droognetten in de haven liggen aangemeerd, kunnen bezoekers in de voetsporen van de immigranten treden. Natuurlijke sponzen worden hier nog steeds verkocht. Boottochten bieden de mogelijkheid om inzicht te krijgen in de oude duiktechnieken. Het Tarpon Springs Heritage Museum in Craig Park geeft meer informatie over de geschiedenis van het gebied.
Dunedin: Sporen van Schotland
Ook Dunedin is gevormd door immigranten – in dit geval uit Schotland. En hun invloed is vandaag de dag nog steeds zichtbaar in de stad ten noorden van Clearwater – onder andere in straatnamen zoals Highland Avenue en Loch Lomond. Het hart van Dunedin klopt in het historische centrum. Kleine boetiekjes, cafés, ijssalons en ambachtelijke bierbrouwerijen sieren Main Street. Op slechts een paar meter afstand bevindt zich de oudste ambachtelijke bierbrouwerij van Florida: Dunedin Brewery. Dunedin komt tot leven tijdens de vele straatfestivals en parades, waar het geluid van doedelzakken te horen is. Een hoogtepunt op de kalender is elk jaar de Dunedin Highland Games & Festival, met wedstrijden in disciplines zoals boomstamwerpen, doedelzak- en drumwedstrijden en dansvoorstellingen.
Madeira Beach: Een zeemanssfeer
Geniet van de zon op het strand, wandel op blote voeten door het zand en verzamel schelpen, spot pelikanen aan de horizon of kijk naar de vissers op de pier: iedereen die wil genieten van de ontspannen levensstijl van de Sunshine State, ver weg van de drukte, zal Madeira Beach de perfecte bestemming vinden. Deze badplaats, gelegen op een van de barrière-eilanden voor de westkust, trekt bezoekers met zijn authentieke Florida-charme. Het hoogtepunt is het levendige John’s Pass Village & Boardwalk – een charmant dorp met veel kleine winkeltjes en een ruime keuze aan restaurants. Hier kun je genieten van vers gevangen vis en heerlijke zeevruchten. Het smaakt nog beter als je tegelijkertijd een van de spectaculaire zonsondergangen kunt bewonderen. Maar je kunt er ook van genieten tijdens een van de boottochten die vanaf de plaatselijke pier vertrekken.
Copyright beeld: visitspc.com
Top 9 vakantie aanbieders
TUI – de beste resorts & pakketreizen →
De VakantieDiscounter – goedkope vakanties →
Kleinschalige en unieke accommodaties →
Prijsvrij – de beste prijzen →
Corendon – goedkope vakanties →
Suntip – voordelige vakanties →
Sunweb – ruime selectie vakanties→
Cruisereizen.nl – alle cruises op een rij →
Pakketreizen boeken bij alltours →
Zelf je vakantie regelen
Zoek vliegtickets bij Transavia →
Zoek een accomodatie →
Boek je huurauto →
Skip the line en boek tours, activiteiten & excursies →
Regel je cruisevakantie
Cruisereizen.nl – alle cruises op een rij →
TUI – kies je ideale cruisevakantie →
Sunweb – ruime selectie cruisevakanties→