10 goede redenen voor een vakantie naar Sri Lanka

Naast tropische stranden biedt Sri Lanka een prachtige verscheidenheid aan landschappen, een rijk cultureel erfgoed, de beste voorwaarden voor tal van sporten en een kleurrijke festivalkalender. Nog een voordeel: de afstanden zijn aangenaam kort op het eiland. Hier zijn tien goede redenen om naar Sri Lanka te gaan:

Diversiteit

Dansen op de golven in de ochtend en je verwonderen over de groene bergmatten in de schemering – Sri Lanka biedt een kleurrijke potpourri van vakantie-opties in een kleine ruimte. Er zijn prachtige stranden in overvloed, maar de “Parel in de Indische Oceaan” heeft ook veel te bieden aan actieve vakantiegangers: cultuurliefhebbers kunnen oude tempelsteden verkennen, gezondheidsvakantiegangers kunnen hun hart ophalen in Ayurveda en duikers, kitesurfers en wandelaars zullen ook hun paradijs vinden. De schilderachtige diversiteit van het eiland is uniek – je kunt in een spectaculair berggebied wandelen met regenwouden, theebergen en watervallen, olifanten, luipaarden of krokodillen in nationale parken of dolfijnen en walvissen voor de kust of laat je door mangrovebossen drijven op lagunes en rivieren.

Mensen

In Sri Lanka zijn volkeren en religies door de eeuwen heen gemengd. Singalezen en Tamils, de twee belangrijkste etnische groepen, emigreerden uit India. Moslimimmigranten kwamen met handelaren zoals Maleisiërs en Chinezen. Portugezen en Britten brachten Kafirs uit Afrika en Europese kolonisten trouwden met lokale vrouwen en richtten de etnische groep Burgher op. Een fascinerende mix van culturen. En tot welke etnische groep mensen ook behoren – alle bezoekers van het eiland worden verwelkomd met een warme glimlach.

Cultureel erfgoed

Het kleine eiland is trots op acht UNESCO-culturele en natuurlijke erfgoedplekken die binnen een week kunnen worden bezocht. Hieronder valt ook de historische oude binnenstad van Galle in het zuiden van het eiland met het fort uit de Nederlandse koloniale tijd. In het hart van het eiland ligt Kandy, voormalig koninkrijk en religieuze hoofdstad in de hooglanden. In de culturele driehoek komen de culturele hoogtepunten samen met de rots van Sigiriya, de oude koningssteden Anuradhapura en Polonnaruwa en de grottempel van Dambulla. De natuurlijke hoogtepunten onder bescherming van UNSESO: het Sinharaja Forest Reserve en de centrale hooglanden.

Vieringen

Bijna alle wereldgodsdiensten zijn vertegenwoordigd in Sri Lanka – geen wonder dat de evenementen op de festivalkalender druk zijn. Een hoogtepunt is Aluth Avurudda – het nieuwjaarsfeest van hindoes en boeddhisten in april. Muziek, vuurwerk en lekker eten worden twee dagen op straat gevierd. Het Vesak-festival in mei is het belangrijkste boeddhistische festival dat het begin markeert van de eerste maand van de boeddhistische kalender. Straten en huizen zijn versierd met lantaarns en het hele eiland schijnt in een schitterend licht. De Kandy-Esala-processie (juli / augustus) inspireert kleurrijke kostuums, pittige dansen en olifanten in feestelijke kledij.

Spiritualiteit

Het boeddhisme inspireert steeds meer mensen in het Westen die de pure leer van Boeddha in Sri Lanka kunnen ervaren. Spirituele ervaringen wachten op bezoekers in pelgrimsoorden zoals de Tempel van de Tand in Kandy, waar het relikwie van de heilige tand wordt vereerd. Bezoekers kunnen deelnemen aan de dagelijkse poojas. Niet minder fascinerend is de klim naar Mount Adam’s Peak, die heilig is voor zowel boeddhisten, hindoes, moslims als christenen. Op de top kun je genieten van de zonsopgang met lokale gelovigen.

Ayurveda en spa’s

Ayurveda, de 2000 jaar oude Indiase natuurgeneeskunde, wordt sinds de 5e eeuw voor Christus in Sri Lanka gebruikt. Ayurvedakuren voor gezondheidstoeristen genieten een hoge reputatie en de bezoekers keren met regelmatige tussenpozen terug. Als je de tijd voor een kuur van twee of drie weken niet kunt missen, kun je in veel hotels genieten van Ayurveda-massages, meditatie- en yogalessen of gewoon mooie momenten in de spa. Eén ding is zeker: Sri Lanka is een perfecte plek om te ontspannen.

Natuur en dieren in het wild

Sri Lanka is een paradijs voor natuurliefhebbers: het repertoire varieert van walvissen spotten tot ontmoetingen met olifanten in het nationale park of het verkennen van het regenwoud van Sinharaja. Het eiland is een van de hotspots op het gebied van biodiversiteit en 13 procent van het land van Sri Lanka is beschermd als nationaal park of reservaat.
Een safari in een van de 14 nationale parken biedt de mogelijkheid om de 91 soorten zoogdieren van Sri Lanka te observeren (waarvan er 16 endemisch zijn), waaronder olifanten, luipaarden, wasberen en sambarherten. Het eiland is ook een paradijs voor vogelliefhebbers. De 233 soorten (33 endemisch) worden in de winter vergezeld door talrijke migranten, waardoor het aantal soorten toeneemt tot 482.

Sport & avontuur

Met meer dan 1600 km kustlijn is Sri Lanka een perfecte plek voor windsurfen, waterskiën, surfen, zeilen, duiken, snorkelen en meer. De meer dan 100 rivieren op het eiland bieden samen met lagunes en “tanks” (irrigatiemeren) het hele jaar door de beste omstandigheden om te kajakken en kanoën. De Kelani Ganga in Kitulgala is een ideaal terrein voor rafttochten. Wandelaars kunnen op talloze paden het Sinharaja-regenwoud, de nevelwouden van de Horton Plains, de Knuckles of het Hakgala-natuurreservaat verkennen.

Stranden

Witte, met palmen omzoomde droomstranden zonder einde – de keuze aan de azuurblauwe Indische Oceaan is gigantisch. Gezinnen, pasgetrouwden of actieve vakantiegangers – iedereen vindt hier zijn eigen persoonlijke favoriete strand.

Hotels

In Sri Lanka kun je heerlijk ontspannen in droomachtige hotels op unieke locaties. Aan de kusten, vooral in het westen en zuiden, wordt je verwend met de keuze uit talloze badplaatsen. Sommige zijn ontworpen door Geoffrey Bawa, een van de beroemdste Aziatische architecten. Zijn stijl van tropisch modernisme combineert duidelijke vormen met een tropische sfeer. Vooral rondom Galle werden talloze boetiekhotels gecreëerd en stijlvolle koloniale hotels lokken in hooglandsteden zoals Kandy, Nuwara Eliya en Bandarawela. Het repertoire wordt aangevuld met accommodaties in koloniale stijl op thee- en rubberplantages, jungle kampen, boomhutten en eco-lodges, maar ook pensions en gastgezinnen voor reizigers met een beperkt budget.