De eindejaarsfeesten in Malta en Gozo

December breekt aan en Malta verandert in een feestelijke archipel. De lichtjes gaan aan in Valletta, maar de magie reikt tot de meest verborgen hoeken van Gozo, waardoor zelfs minder bekende dorpen en lokale gemeenschappen op de voorgrond treden. Ver weg van de schijnwerpers van de grote steden vieren steeds meer kleinschalige evenementen met trots tradities, vakmanschap en spiritualiteit.

Het begin van het feestseizoen

Het feestseizoen begint officieel met het aansteken van de kerstverlichting in Valletta, een langverwacht moment dat de hoofdstad transformeert in een barok wonderland, afgewisseld met eigentijdse installaties. Triton Square huisvest Fairyland (van 5 december 2025 tot en met 4 januari 2026), een kerstdorp met een ijsbaan, een reuzenrad en shows voor alle leeftijden. Ook eten speelt hier een belangrijke rol, met warme kastanjes en traditionele zoetigheden zoals Qagħaq tal-Għasel, een donut gevuld met honing en specerijen en de geur van de mediterrane winter.

Buskett Gardens

In Buskett Gardens, in het binnenland van het eiland, keert de Magical Illuminated Trail terug (5 december 2025 tot en met 3 januari 2026), een meeslepende nachtelijke ervaring met gigantische lantaarns, lichtsculpturen en betoverende bossen. Een perfecte gelegenheid voor een gezinswandeling, waarbij natuur en visuele verwondering worden gecombineerd.

Gozo

Maar pas door de archipel te doorkruisen, kun je de intieme sfeer van de Maltese kerst echt ervaren. Op Gozo wordt de sfeer nog intiemer. De levende kerststal van Għajnsielem, die een heel dorp tot leven brengt met meer dan honderd figuren, dieren, winkeltjes, herbergen en stallen, is een symbolische gebeurtenis geworden. Wat echter verrassend is, zijn de vele kleine dorpjes met verspreide markten, koren op de pleinen, concerten in de kerken en ambachtelijke installaties langs de straten.

De dorpen van Malta en Gozo

In de dorpen voel je de diepste hartslag van de archipel. Op Malta en Gozo worden vieringen een gemeenschap: elk dorp, met zijn lichtjes, rituelen en verhalen, wordt de protagonist van een kerst die geen ophef nodig heeft om onvergetelijk te zijn. Hier worden tradities van generatie op generatie doorgegeven door middel van gebaren, woorden en de geur van gebak. Markten ontstaan langs de geplaveide straten, muziekkoren spelen tussen de huizen met hun versierde deuren, kerststallen komen tot leven in oude winkeltjes en open binnenplaatsen. Elke deur heeft een kleur, elk huis een naam die het verhaal van zijn bewoners vertelt. Mensen spelen nog steeds bocci onder de winterhemel, en in de kerken weerklinken nachtelijke koren, die de adem van de tijd lijken te bewaren. Het is deze wijdverspreide en stille kerst, bestaande uit kleine gebeurtenissen en grote emoties, die de reiziger begeleidt bij het ontdekken van de collectieve ziel van het eiland, waar elke viering een verhaal wordt en elk dorp een stem die het waard is om naar te luisteren.

De kalender staat vol met spraakmakende culturele evenementen, waaronder het kerstconcert van Joseph Calleja op 19 december in het MFCC in Attard, waar de Maltese tenor een duet zingt met Marco Mengoni.

Oudejaarsavond

En voor wie ervoor kiest om oudejaarsavond hier door te brengen, biedt Malta een oudejaarsavond tussen zee en muziek: het gratis Valletta-concert op het Sint-Jorisplein biedt liveoptredens en lichtshows, terwijl het vuurwerk boven de Grand Harbour de toost begeleidt in een van Europa’s meest sfeervolle omgevingen. Hotels en restaurants bieden speciale diners met gastronomische menu’s, en voor wie een meer ontspannen sfeer zoekt, zijn er rooftopbars met uitzicht op de baai, waar je kunt genieten van een cocktail te midden van de lichtjes die in het water reflecteren.

Januari en februari

Driekoningen vormen het slotfeest van de festiviteiten, maar de reis gaat verder. Januari en februari zijn ideale maanden om de meest intieme kant van het eiland te ontdekken: wandelingen door het platteland van Gozo, bezoeken aan archeologische vindplaatsen zonder de drukte, de warme toevluchtsoorden van wijnbars, traditionele kookworkshops en wandelingen met uitzicht op zee.

In een snelle wereld nodigt Malta je uit om te vertragen. En in de winter, wanneer het licht zachter wordt en de tijd lijkt te vertragen, biedt het eiland een andere manier om schoonheid te ervaren: met langzame stappen, nieuwsgierige blikken en de wens om verrast te worden.