Het eiland Kos, gelegen in de Dodekanesos voor de kust van Turkije, is een van de meest fascinerende Griekse bestemmingen in de Egeïsche Zee. Met een lengte van amper 40 kilometer en een breedte van slechts 8 kilometer biedt dit eiland een uitzonderlijke rijkdom: oude ruïnes die getuigen van duizenden jaren geschiedenis, stranden met kristalhelder water, pittoreske bergdorpjes en een bruisend nachtleven. Een bezoek aan Kos betekent wandelen tussen Romeinse ruïnes en in schaduwrijke tavernes, fietsen langs een spectaculaire kustlijn of zelfs de berg Dikaios beklimmen. Of je nu een geschiedenisliefhebber bent, een strandfanaat of gewoon op zoek bent naar een andere omgeving, een bezoek aan Kos zal je niet teleurstellen. Hier zijn 8 dingen die je absoluut niet mag missen tijdens je verblijf.
1. Verdwaal in de stad Kos en haar oude ruïnes
De hoofdstad van het eiland, Kos-stad, is een waar openluchtmuseum. Dwaal door de smalle straatjes en ontdek lagen geschiedenis: Griekse, Romeinse, Byzantijnse, Venetiaanse en Ottomaanse beschavingen zijn op elke hoek zichtbaar. Hier begint je Kos-avontuur pas echt.
Een van de absolute hoogtepunten van de stad is de oude Agora van Kos, een van de grootste archeologische opgravingen van de stad. Deze uitgestrekte openluchtruimte onthult de fundamenten van een openbare marktplaats die de stad in de oudheid tot leven bracht, met zijn staande zuilen, geplaveide steegjes en ruïnes van tempels. Op korte loopafstand bevindt zich het Archeologisch Museum van Kos, met een prachtige collectie sculpturen en mozaïeken die op het eiland zijn gevonden.
Mis ook het Romeinse Odeon niet, een klein, opmerkelijk goed bewaard gebleven halfrond theater, of de Casa Romana, een Romeinse patriciërswoning uit de 3e eeuw waarvan de mozaïeken en fresco’s verrassend goed bewaard zijn gebleven. De stad herbergt dus overal historische overblijfselen – een zeldzaam kenmerk dat een wandeling door de straten fascinerend maakt, zelfs voor mensen die minder geïnteresseerd zijn in geschiedenis.
2. Ontdek kasteel Neratzia, een middeleeuwse vesting van de Hospitaalridders
Kasteel Neratzia, dat trots uitkijkt over de haven, is een van de meest iconische bezienswaardigheden van Kos. Gebouwd in de 14e en 15e eeuw door de Hospitaalridders van Sint-Jan – dezelfde orde die de beroemde vesting van Rhodos bouwde – biedt dit middeleeuwse kasteel een indrukwekkend inkijkje in de geschiedenis van het eiland.
De imposante okerkleurige stenen muren, deels gebouwd met materialen afkomstig uit de oude ruïnes van de stad, vertellen het verhaal van het verzet van het eiland tegen de aanval van het Ottomaanse Rijk. Eenmaal binnen ontvouwt de plek zich als een verzameling ruïnes bezaaid met sculpturen, kapitelen en architectonische fragmenten, allemaal tegen de achtergrond van de haven van Kos en de Turkse kust van Bodrum. De toegang is gratis.
Het kasteel is geopend van woensdag tot en met maandag van 8.30 tot 15.00 uur (gesloten op dinsdag). Trek een uur uit om het kasteel op je gemak te verkennen en te genieten van het uitzicht op de haven.
3. Bezoek het Asklepieion, de bakermat van de westerse geneeskunde
Ongeveer 4 kilometer ten westen van de stad, gelegen op een beboste heuvel met een prachtig uitzicht over de Egeïsche Zee en de Turkse kust, is het Asklepieion van Kos. Het is een van de belangrijkste archeologische vindplaatsen van het oude Griekenland. Men gelooft dat Hippocrates, de vader van de geneeskunde, hier de geneeskunst heeft bestudeerd, beoefend en onderwezen.
Dit heiligdom, gewijd aan Asclepius, de god van de geneeskunde, was een plaats van aanbidding, een genezingscentrum en een medische school die patiënten en studenten uit de hele Griekse wereld aantrok. De site is aangelegd op drie terrassen die met elkaar verbonden zijn door monumentale trappen. Hier kun je Dorische en Ionische zuilengalerijen bewonderen, de fundamenten van een Apollotempel, reinigingsbaden en een theater. Het museum naast de site vormt een perfecte aanvulling op je bezoek met uitleg over oude geneeskundige praktijken.
Het Asklepieion is dagelijks geopend van 8:00 tot 20:00 uur. Vanuit Kos-stad kun je er met een fiets naartoe (ongeveer 10 minuten fietsen). Neem het kleine toeristentreintje dat rond het eiland rijdt, of loop er in ongeveer een uur naartoe via een schaduwrijk pad.
4. Reflecteer onder de plataan van Hippocrates
In het hart van de stad, op het Plataanplein, staat een van ’s werelds beroemdste bomen: de plataan van Hippocrates. Volgens de Griekse legende gaf Hippocrates zelf les in de geneeskunde aan zijn leerlingen in de schaduw van deze eeuwenoude boom.
Wetenschappelijk gezien is de huidige boom – een oosterse plataan met een kroon van wel 12 meter in diameter – niet dezelfde als die uit de 4e eeuw voor Christus: wetenschappers schatten dat hij ongeveer 500 jaar oud is en dus een afstammeling van de oorspronkelijke boom. Hoe dan ook, deze plek, doordrenkt van betekenis, is zeker een bezoek waard. Genesteld tegen de Gazi Hassan Pasha-moskee (nu een kunstgalerie), omlijst door een Ottomaanse fontein en de muren van kasteel Neratzia, vormt het geheel een uniek historisch tafereel.
De Hippocrates-plataan is gratis toegankelijk, op elk moment van de dag of nacht. Op korte loopafstand vindt je cafés en tavernes, perfect voor een welverdiende pauze na een bezoek aan de oude binnenstad van Kos.
5. Verken de pittoreske dorpjes in het binnenland van het eiland
Vanuit Kos-stad klimt een kronkelende weg in slechts enkele minuten omhoog naar het binnenland en onthult een compleet andere kant van het eiland. De dorpjes van het Asfendiou-massief, gelegen tegen de berghelling, zijn een van de meest aangename verrassingen van Kos: hier geen massatoerisme, maar bloemrijke steegjes, witgekalkte huizen en gastvrije inwoners.
Het dorp Zia is ongetwijfeld het meest bezochte en charmante van deze bergdorpjes. Het ligt als een arendsnest hoog boven de vlakte en de zee en staat vooral bekend om zijn adembenemende zonsondergangen. De tavernes op het centrale plein serveren authentieke Griekse gerechten, terwijl de winkels lokale producten aanbieden: tijmhoning, olijfolie, aromatische kruiden en handgemaakte sieraden.
Verder naar het oosten ligt het verlaten middeleeuwse dorp Paleo Pyli, dat zeker een korte wandeling waard is (ongeveer 4 km vanaf de weg). Je kunt er de ruïnes van huizen, zoetwaterbronnen en de Byzantijnse kerk van Christos ontdekken. De top van de berg Dikaios, het hoogste punt van het eiland met 847 meter, is vanuit Zia te bereiken via een wandelpad van ongeveer een uur. Vanaf daar heb je een panoramisch uitzicht over de hele Dodekanesos-archipel. Een ander dorp dat een bezoek waard is, is Antimachia, met zijn traditionele huis dat is omgebouwd tot museum en zijn gerestaureerde windmolen.
Deze bergdorpjes vertegenwoordigen de authentieke ziel van Kos en zijn zeker een halve dag waard om te verkennen.
6. Geniet van de idyllische stranden van Kos
Kos staat wereldwijd bekend om de kwaliteit van zijn stranden en de zuiverheid van zijn water. Of je nu op zoek bent naar een levendige sfeer, rust of het meest kristalheldere water van de Egeïsche Zee, je vindt het op een van de vele stranden die zich bijna langs de hele kustlijn van het eiland uitstrekken.
In het noordoosten van het eiland zijn de stranden van Lambi, Psalidi en Agios Fokas gemakkelijk bereikbaar vanuit Kos-stad en ideaal voor een snelle duik. Bij Agios Fokas vermengen natuurlijke warmwaterbronnen zich met de zee, wat een unieke thermische ervaring biedt – de lokale bevolking komt er regelmatig voor de vermeende heilzame werking van dit water.
Aan de noordkust bieden Tigaki en Marmari lange stroken fijn zand met ondiep water, ideaal voor gezinnen met kinderen. Verder naar het oosten combineren de stranden van Mastichari en Kardamena levendige tavernes met kristalhelder water. Voor de wildste en meest ongerepte stranden ga je naar het schiereiland Kefalos in het uiterste zuidwesten, waar het strand van Agios Stefanos – met de ruïnes van een vroegchristelijke basiliek op de achtergrond – een van de mooiste en meest fotogenieke stranden van heel Griekenland is.
Het Paradise Beach, vlakbij Kefalos, doet zijn naam eer aan: turquoise water, ongerept wit zand en een ongerepte natuurlijke omgeving. De weg ernaartoe kan uitdagend zijn, maar het resultaat is de moeite meer dan waard.
7. Fiets rond het eiland
Kos is een van de meest fietsvriendelijke Griekse eilanden, en het is geen toeval dat fietsen een echt toeristisch symbool is geworden. Het noorden van het eiland is bijna volledig vlak, waardoor het gemakkelijk is om de kustwegen te verkennen terwijl je geniet van de zeebries en het panoramische uitzicht op de Egeïsche Zee.
Talrijke fietspaden verbinden Kos-stad met naburige dorpen en stranden. Je kunt het Asklepieion in ongeveer tien minuten met de fiets bereiken, of naar de stranden van Tigaki (ongeveer 15 km) en Marmari (ongeveer 20 km) langs de kust fietsen. In Kos-stad zijn er veel fietsverhuurwinkels.
Zeer betaalbare tarieven (vanaf € 5-8 per dag voor een gewone fiets, of € 15-20 voor een e-bike).
Voor een sportievere ervaring kunnen mountainbikers de paden verkennen die de centrale heuvels in leiden, met name richting Zia en de berg Dikaios. Dit vervoermiddel is ook de meest milieuvriendelijke en plezierige manier om van strand naar strand te komen: parkeer je fiets, duik in het blauwe water en fiets door naar de volgende baai.
8. Maak een boottocht naar de naburige eilanden
De geografische ligging van Kos, in het hart van de Dodekanesos, maakt het een fantastisch vertrekpunt voor boottochten naar de naburige eilanden. Deze maritieme excursies behoren vaak tot de mooiste herinneringen voor reizigers die Kos bezoeken.
Nisyros, het vulkanische eiland, is het meest spectaculair: op slechts 30 minuten varen van Kardamena ligt een van de meest toegankelijke actieve vulkanen van Europa. Je kunt afdalen in de Stefanos-krater en een adembenemend, zwavelachtig maanlandschap aantreffen – een unieke ervaring in heel Griekenland. Dagtochten vertrekken regelmatig vanuit de havens van Kos tijdens het hoogseizoen.
Kalymnos, ook wel het eiland van de sponzen en klimmers genoemd, ligt op ongeveer anderhalf uur varen. De kleurrijke haven, de witte kalkstenen kliffen en de vriendelijke inwoners maken het een perfecte bestemming voor een dagtrip. Pserimos, een klein, ongerept eiland tussen Kos en Kalymnos, biedt een wild strand en absolute rust, ideaal voor een ontspannen dagje weg van de drukte.
Vanuit de haven van Kos is het ook mogelijk om in een half uur met de veerboot naar Bodrum in Turkije te varen – een unieke excursie om een ander continent te ontdekken en het kasteel van Sint-Pieter te bezoeken, een fascinerend onderwatermuseum. Cruiseschepen bieden ook routes aan die verschillende Dodekanesos-eilanden combineren: Rhodos, Symi, Leros of Patmos kunnen zo aan je reis worden toegevoegd.
Naast deze acht bezienswaardigheden biedt Kos een schat aan andere activiteiten: duiken rond het eiland (de zeebodem van de Dodekanesos is opmerkelijk rijk), leuke dagjes uit met het gezin in waterpark Aquatica, of een bruisend avondje uit in de bars en clubs langs de uitgaansstraat van Kos-stad.
Kortom, een bezoek aan Kos betekent duizenden jaren geschiedenis omarmen en tegelijkertijd genieten van de eenvoudige geneugten van het mediterrane leven: zwemmen in turquoise water, genieten van de Griekse keuken in een schaduwrijk tavernaatje of de zonsondergang bekijken vanuit het dorp Zia. Dit Dodekanesos-eiland, dat vaak over het hoofd wordt gezien ten gunste van Santorini of Mykonos, verdient absoluut een plek tussen de topbestemmingen op de Griekse eilanden.
Top 9 vakantie aanbieders
TUI – de beste resorts & pakketreizen →
De VakantieDiscounter – goedkope vakanties →
Kleinschalige en unieke accommodaties →
Prijsvrij – de beste prijzen →
Corendon – goedkope vakanties →
Suntip – voordelige vakanties →
Sunweb – ruime selectie vakanties→
Cruisereizen.nl – alle cruises op een rij →
Pakketreizen boeken bij alltours →
Zelf je vakantie regelen
Zoek vliegtickets bij Transavia →
Zoek een accomodatie →
Boek je huurauto →
Skip the line en boek tours, activiteiten & excursies →
Regel je cruisevakantie
Cruisereizen.nl – alle cruises op een rij →
TUI – kies je ideale cruisevakantie →
Sunweb – ruime selectie cruisevakanties→