Sarawak onthult een kant van Azië die nergens anders te vinden is en biedt een alternatief voor diegenen die op zoek zijn naar bescheiden authenticiteit, ver weg van de toeristische clichés. Een bezoek aan Sarawak kan worden gedaan als een aanvullende reis naar het schiereiland Maleisië en de buurlanden, of als een ontdekkingsreis op zichzelf. Sarawak ontdekken betekent de minder bereisde weg bewandelen. Of het nu gaat om het delen van de levensstijl van een van de vele langhuizen van de inheemse gemeenschappen, het verkennen van gigantische grotten in het UNESCO-werelderfgoed Gunung Mulu National Park, Sarawak biedt een scala aan gedenkwaardige ervaringen om mee naar huis te nemen.
Lees ook: De mooiste Maleisische eilanden
1. Eet Laksa Sarawak & Kolo Mee
De twee favoriete signature ontbijtmaaltijden van Kuching zijn zonder twijfel Laksa Sarawak en Kolo Mee. Een bezoeker van Sarawak kan niet weggaan zonder deze twee iconische gerechten te hebben geproefd.
Sarawak Laksa is door TasteAtlas gerangschikt als het nr. 1 voedsel in Azië en door wijlen Anthony Bourdain ‘The Breakfast of the Gods’ genoemd. Het bestaat uit vermicelli-rijstnoedels gedrenkt in een pittig-zure bouillon op basis van garnalen, gemaakt van meer dan 30 verschillende kruiden, ingedikt met kokosmelk, belegd met knapperige taugé, gekookte garnalen, geraspte kip, dunne plakjes omelet, een scheutje verse koriander, geserveerd met pittige sambal gemaakt van gestampte pepers en belacan (garnalenpasta) en een vers gesneden calamansi (goudgeel limoen).
Kolo Mee is een kom verse noedels, perfect al dente gekookt, krachtig rondgedraaid in reuzel en azijn tot elke streng gelijkmatig bedekt is, gegarneerd met plakjes char siew (gebarbecued varkensvlees) en varkensgehakt, afgemaakt met gehakte lente-uitjes en gesneden pepers. Kolo Mee kan ook verrijkt worden met visballetjes, wontons en groenten zoals choisam. Halalversies van Kolo Mee zijn te vinden bij moslimwinkels.
2. Voer de orang-oetans bij Semenggoh
Semenggoh Wildlife Rehabilitation Centre, 20 kilometer ten zuiden van Kuching gelegen, is een gerenommeerd toevluchtsoord voor het behoud van de orang-oetans in hun natuurlijke habitat. Al meer dan twintig jaar trainen de bewakers van het Semenggoh Natuurreservaat jonge orang-oetans, die wees zijn geworden of uit gevangenschap zijn gered, hoe ze in het wild kunnen overleven. Ze brengen het grootste deel van hun tijd door in het bos, maar komen regelmatig terug naar het centrum voor een gratis maaltijd. Tijdens de voedertijd krijgen bezoekers de gouden kans om met de orang-oetans in contact te komen, terwijl ze uit de bomen naar beneden zwaaien voor een vrije hand met fruit.
3. Kajakken bij de Semadang Rivier
Adrenalinejunkies zullen genieten van de grote verscheidenheid aan all-inclusive avontuurlijke dagtochten langs de rivier de Semadang, variërend van kajakken op de rivier, bamboeraften, speleologie en jungletrekking. De Semadang-kajakervaring omvat alle kajak-, rafting- en speleologie-activiteiten. Ook kun je, na het kajakken, je lokale culinaire ervaring verder verrijken met traditioneel, huisgemaakt eten met lokale ingrediënten aan de rivier.
4. Eet Gula Apong-ijs
Goed nieuws voor dessertliefhebbers: je zult dol zijn op Sarawak’s Gula Apong-ijs. Gula Apong is een soort palmsuiker gemaakt van nipahpalm, die overvloedig groeit in de laaglanden aan de kust van Sarawak. Het heeft een subtiel andere, nootachtigere smaak vergeleken met de gula melaka in West-Maleisië. Vanille-ijs smaakt het lekkerst als er gula apong-siroop overheen wordt gedruppeld, of je kunt ook genieten van ijs met gula apong-smaak.
5. Ontdek Mulu National Park
Een bezoek aan het Mulu National Park, dat op de Werelderfgoedlijst van UNESCO staat, is een must als je in Sarawak bent. Mulu, gelegen in Miri, staat bekend om zijn rijke biodiversiteit en zijn karstkenmerken. De gevarieerde topografie van Gunung Mulu National Park omvat moerassige laaglandregenwouden, torenhoge kalkstenen kliffen en hoge zandstenen bergen – deze bieden een grote diversiteit aan habitats en zijn een van de redenen achter de verbazingwekkende biodiversiteit van dit reservaat. Het meest opmerkelijke kenmerk van Mulu is ’s werelds mooiste karst-instorting en de 50 meter hoge, vlijmscherpe kalkstenen pinakels aan de noordkant van Gunung Api.
6. Diepzeeduiken in het Miri-Sibuti Coral Reefs National Park
Het Miri-Sibuti Coral Reefs National Park is een beschermd gebied en het bloeiende zeeleven is daar een bewijs van. Er zijn meer dan 40 duikplekken verspreid over het park, met iets dat geschikt is voor duikers van alle niveaus. Tot de populaire duikplekken in het nationale park behoren Belais Reef, Anemone Garden en het opwindende Barracuda Point, waar een school van het grote roofdier in een eindeloze cirkel ronddraait.
7. Trekking in Gunung Gading National Park
Aan alle wandelaars, natuur-, wildlife- en jungleliefhebbers: ben je op zoek naar een uitdagend jungletrekkingavontuur in een rustige, weelderige, natuurlijke en tijdloze omgeving? Dan is Gunung Gading National Park de place to be. Gunung Gading is de thuisbasis van de zeldzame Rafflesia, ook wel de lijkbloem genoemd vanwege de stank die hij afgeeft tijdens de bloei. Er zijn een aantal trekkings in het park en niet allemaal zullen de Rafflesia aan bod komen, dus zorg ervoor dat je je gids vooraf vertelt of je het in al zijn glorie wilt zien en hij zal je naar de plek brengen waar je het kunt zien. Sommige van de junglepaden hier leiden je ook naar schilderachtige watervallen en junglestromen. Neem een verfrissende duik in dit ijskoude water voordat je vertrekt.
8. Ga in de ochtend vogels kijken in het Kubah National Park
Kubah National Park ligt op een zandsteenplateau, grotendeels bedekt door gemengd dipterocarp-bos, afgewisseld met stukken struikgewas en een ongewoon rijk gebied van het Kerangas-bos. Het is de thuisbasis van zoogdieren, vogels en vele soorten reptielen en amfibieën. Bij aankomst kunnen vogelaars proberen enkele endemische soorten te spotten, zoals blauwbandpitta, Borneose blauwvliegenvanger, geelstuitbloempecker, Borneose zwarte ekster, kastanjekuifyuhina, Dusky munia en etc.
9. Ervaar de sereniteit van Bario
Op een hoogte van ongeveer 3.500 voet boven zeeniveau in de noordoostelijke hoek van Sarawak liggen de beroemde Bario Highlands, een Kelabit-gebied, een van de Orang Ulu-minderheidsstammen van Sarawak. Bario betekent ‘Wind’ in de Kelabit-taal. Het is de toegangspoort tot de Kelabit-hooglanden met ongeveer dertien dorpen in en rond Bario, waarvan Kampung Bario Asal de eerste is. Dit is een langhuis dat je zeker moet bezoeken, waar je het eeuwenoude houtwerk van de unieke keuken kunt zien, verduisterd door de constante rook van generaties kookvuren. De meest betoverende attractie van Bario is de kalmte, de sereniteit en de natuurlijke pracht van de omgeving tegen een adembenemend mooie achtergrond van rijstvelden aan de voet van met mist bedekte heuvels die zo ver als het oog reiken.
Lees ook: 12 must-do’s in Sri Lanka
10. Bezoek Sibu’s Tua Pek Kong
De Eng Ann Tua Pek Kong werd meer dan 100 jaar geleden gesticht en is daarmee de oudste en best bewaarde Chinese tempel in Sibu. Vanuit de oorspronkelijke houten structuur werd het in 1897 herbouwd met een aangrenzende Goddes of Mercy (Kuan Yin)-pagode van zeven verdiepingen, die wordt beschouwd als een van de meest perfect geproportioneerde pagodes buiten het vasteland van China. Toeristen bezoeken de tempel niet alleen voor religieuze doeleinden, maar ook om de trappen te beklimmen en te genieten van het prachtige uitzicht op de zonsondergang over de Rajang-rivieren en de Sibu-waterkant.