Dankzij het feit dat de zee het land volledig omringt, zijn er praktisch overal eilanden te vinden, zowel voor de kust van het schiereiland Maleisië, als rond Borneo. Sommige zijn groot en bevolkt, terwijl andere klein zijn en worden gekenmerkt door rustige landschappen. We hebben enkele van de minder bekende Maleisische eilanden uitgekozen … maar geweldige! En als je vraag is wat is de beste tijd van het jaar om deze paradijzen te bezoeken? Het antwoord is altijd, want afhankelijk van de periode kun je op verschillende locaties de zee op.
Lees ook: Vijf manieren om Bali te ervaren
1. Sipadan
Dit eivormige eiland is misschien wel het meest populaire eiland onder duikers. Het ligt op een uur varen ten zuiden van Semporna in Sabah, Borneo, en is een van de beste duikgebieden ter wereld dankzij de overvloed aan zee- en terrestrische dieren in het wild. Sipadan is een beschermd gebied, er zijn slechts 176 duikvergunningen per dag toegestaan, dus vooraf reserveren is essentieel. Er is geen accommodatie op het eiland: je slaapt op nabijgelegen eilanden en het is noodzakelijk om de tour te laten organiseren. Het spreekt voor zich dat de vlucht van Kota Kinabalu naar Semporna de moeite waard is… Sipadan is echt een van de mooiste duikplekken ter wereld, het is moeilijk om zeebodems te vinden met zo’n concentratie zeeschildpadden. Het vissersdorpje Semporna is de belangrijkste toegangspoort tot Sipadan en de andere geweldige duikplekken van Mabul, Kapalai en Mataking, Pom Pom. Niet vergeten dat er in Semporna traditionele visrestaurants zijn om van te watertanden.
2. Tenggol (Terengganu), een paradijs voor thalassotherapie
Tenggol is een van de weinig bekende eilanden in het zuidelijke puntje van de staat Terengganu. Naast genieten van de prachtige zee kun je er snorkelen, duiken en wandelen in het bos. Als je daar aankomt, moet je uitkijken naar de walvishaaien, want het onderwaterleven is werkelijk voortreffelijk. Het eiland is te bereiken door van Kuala Lumpur naar Kuala Terengganu te vliegen, vanwaar je de Dungun-pier kunt bereiken: hier is de speedboot naar Tenggol.
3. Pangkor Island: verlaten stranden en neushoornvogels
Pangkor ligt voor de westkust van het schiereiland Maleisië, in de regio Perak. Er zijn veel stranden, maar ook luxe resorts en een weelderig bos waar je heerlijk kunt wandelen. De naam Pangkor komt van “Pang Ko” wat “Prachtig Eiland” betekent. Pangkor is ook een bergachtig eiland en het hoogste punt ligt op 1.216 meter (Pangkor Hill). Er is geen beste seizoen om Pangkor te bezoeken: aangezien het eiland wordt beschermd door Sumatra, is het weer praktisch het hele jaar door hetzelfde. Om op het eiland te komen, moet men naar de Lumut Pier gaan en een veerboot nemen naar Pangkor Town. Lumut ligt ongeveer 220 kilometer ten noordwesten van Kuala Lumpur.
4. Pom Pom Island: een klein paradijs
Het is zelfs moeilijk om de charme van Pom Pom Island volledig over te brengen, die alleen kan worden begrepen door erheen te gaan. Onberispelijke stranden met uitzicht op turquoise water, rijk aan koraalriffen en duizenden tropische vissen. Hier is het ook normaal om reuzenschildpadden langs te zien zwemmen. Dit kleine stukje paradijs behoort tot de Semporna-archipel in het oosten van Sabah. Pom Pom bereiken is niet gemakkelijk, maar als je er eenmaal bent, zul je begrijpen dat het de moeite waard was en dat je het duizend keer opnieuw zou doen.
5. Kapas Island, relaxen onder palmbomen en verlaten stranden
Kapas is ook een van de minder bekende eilanden van Maleisië, gelegen voor de kust van de staat Terengganu; er zijn kleine budgetresorts met prachtige stranden en prachtige tropische landschappen. De tijd hier is voor ontspanning. Wandel over de met bossen omzoomde stranden, zwemmen in het azuurblauwe water en relaxen onder de palmbomen…
6. Rawa, het eiland van de sultan
Rawa Island is een ander verborgen paradijs, gelegen voor de oostkust van de staat Johor, ten noorden van Singapore. Rawa betekent “witte duif”, die in overvloed aanwezig zijn op het eiland. Je vindt hier geen wegen, alleen wat paden. De ene kant van het eiland is een strand bedekt met wit zand, terwijl de andere kant een verticale rotsachtige klif heeft. Het water is kristalhelder en ongelooflijk transparant. Er zijn veel zee- en landdieren zoals vissen, inktvissen, kwallen, octopussen, Maleise zeearenden en reptielen, en zelfs zwartpuntrifhaaien! Er zijn twee resorts op het eiland en zoals alle eilanden aan de oostkust is de perfecte tijd om te gaan van april tot oktober.
7. Langkawi, de koningin der eilanden
Langkawi is de naam van het hoofdeiland van een archipel van 99 eilanden aan de westkust van Maleisië. Omringd door een turquoise zee, is het binnenland van het hoofdeiland een mix van pittoreske rijstvelden en met jungle begroeide heuvels. Dit eiland heeft alles wat een reiziger nodig heeft: een internationale luchthaven, winkels, streetfood, openluchtmarkten, lange stranden, bossen, bergen en een ecologisch park waar je adelaars kunt spotten en voeren. Accommodatie biedt ook een breed scala aan opties, van luxe resorts tot budgethotels, en je kunt zelfs leven met en net als de lokale bevolking, door bij hen te verblijven in landelijke dorpen als gastgezinnen.
Lees ook: De top 3 bezienswaardigheden van Singapore
8. Tioman, de dame
Pulau Tioman is het grootste eiland in een archipel die ook Seri Bulat, Sembilang, Tulai, Chebeh, Labas, Sibu en Renggis omvat. Tioman ligt zo’n 50km uit de kust in de deelstaat Pahang. Net als Perenthian en Redang staat het bekend om zijn prachtige zeebodem en talloze duik- en snorkelmogelijkheden. Tioman lijkt aangenaam minder druk en grotendeels bedekt met dichte jungle, zonder opdringerige infrastructuur, grote wegen en luxe hotels. Tioman kan te voet worden afgelegd over paden die kleine paradijselijke stranden en dorpjes met elkaar verbinden, of per boot die van de ene baai naar de andere gaat.
Dit eiland wordt erkend als een van de mooiste eilanden ter wereld, met weelderige natuur, de thuisbasis van vlinders, herten, apen, leguanen en een zeer rijke zeefauna. De wateren zijn kristalhelder blauw en smaragdgroen van kleur, geweldig om te snorkelen. Lokale dorpjes zoals Salang, Tekek, Genting, Paya en Juara zijn een bezoek waard om de lokale gewoonten en het eten te ervaren, of neem een speedboot naar kleinere onbewoonde eilanden zoals Coral Island en geniet van de hemel op aarde! Tioman ligt 50 km uit de kust van de staat Pahang. Met de auto of bus kun je Mersing (in de staat Johor) of Tanjung Gemok (Pahang) bereiken. Vanaf hier kun je de veerboten naar het eiland nemen. Beide jachthavens liggen op ongeveer 5 uur rijden van Kuala Lumpur.