Pahang is een van de meest diverse en opwindende staten van Maleisië. Met een oppervlakte van 35.965 vierkante kilometer wacht een paradijs op ontdekkingsreizigers, natuurliefhebbers en strandliefhebbers. Twee derde van de oppervlakte is bedekt met dicht regenwoud. Met de Sungai Pahang is de staat ook de thuisbasis van wat waarschijnlijk de langste rivier en de hoogste berg (Gunung Tahan) op het Maleisische schiereiland is. Er is ook een schilderachtige kustlijn die zich ongeveer 300 kilometer uitstrekt langs de Zuid-Chinese Zee, met prachtige stranden en een van de mooiste eilanden van Maleisië: Pulau Tioman. De levendige hoofdstad Kuantan ligt ongeveer 250 kilometer ten oosten van Kuala Lumpur en is het sociale en culturele centrum van de staat. Wat is er te doen in Pahang? Je leest het hier
Lees ook: 5 meest Instagrambare plaatsen in Singapore
Taman Negara: Oudste regenwoud ter wereld
De bekendste attractie in Pahang is zonder twijfel het Taman Negara National Park. Met een leeftijd van ruim 130 miljoen jaar is het niet alleen een van de oudste regenwouden ter wereld, maar ook een van de meest complexe en soortenrijke ecosystemen op onze planeet. Het enorme park herbergt wel 150 soorten zoogdieren en 479 soorten vogels. Er is veel te ontdekken: van verfrissende watervallen, ruisende stroomversnellingen en kronkelende rivieren tot 40 meter hoge luifels, weelderige valleien en een majestueuze bergketen met het levendige landschap van Mount Tahan (2.187 meter). Niet voor bangeriken, maar zeker iets voor avonturiers: de 530 meter lange hangbrug, die ongeveer 40 meter boven de bosbodem door het regenwoud loopt en daarmee de langste boomkruinwandeling ter wereld is. Bezoekers beleven authentieke jungle-avonden in het enige resort van het park, het Mutiara Taman Negara Eco Park Resort.
Koel bergklimaat in de Cameron Highlands
De Cameron Highlands is het grootste bergresort van Maleisië, op ongeveer vier uur rijden van Kuala Lumpur – een verfrissend toevluchtsoord met majestueuze heuvels en glooiende valleien. De Cameron Highlands, gelegen op een hoogte van ongeveer 1.524 meter boven de zeespiegel, herbergt uitgestrekte theeplantages, terrasvormige bloementuinen, boomgaarden met kleurrijke exotische bloemen en weelderige groenteboerderijen. Hier kun je de reis van de thee volgen, van teelt tot productie, inclusief heerlijke monsters. De weelderige groene bergen zijn bovendien omgeven door dichte jungle, dus wandel- en trekkingliefhebbers komen in het koelere bergklimaat aan hun trekken. De accommodatie bestaat uit charmante huisjes en chalets die doen denken aan het Britse tijdperk. Parels als The Lakehouse en The Smokehouse Hotel nemen je mee terug naar lang vervlogen tijden. Insidertip: de enige aardbeien in Maleisië groeien in de Cameron Highlands!
Genting Highlands – plezier voor het hele gezin
Ook gelegen in de hooglanden van Pahang staat alle gezinnen een bijzondere ervaring te wachten: Genting Highlands wordt beschouwd als de “Stad van het entertainment”, ongeveer 1.800 meter boven de zeespiegel. Daar kunnen reizigers inchecken in het First World Hotel, dat met in totaal 7.351 kamers het wereldrecord heeft voor het hotel met de meeste kamers. Het wereldberoemde resort beschikt over een enorm binnen- en buitenpretpark, een 18-holes golfbaan, een casino en talloze uitgaansgelegenheden. Gezinnen kunnen genieten van spectaculaire optredens zoals goochelshows en schaatsvoorstellingen in de koele berglucht. Het resort ligt op slechts 1,5 uur rijden van Kuala Lumpur en is te bereiken via shuttlebussen vanaf station KL Sentral – ideaal voor een dagje uit.
Kota Gelanggi grotten – In het spoor van de oudheid
De talrijke grotten van Pahang bieden een absoluut contrast met de bergwereld. De Kota Gelanggi-grotten staan bekend om hun natuurlijke formaties die meer dan 100 miljoen jaar oud zijn. Volgens de legende zijn het de ruïnes van een oude stad en de thuisbasis van prehistorische mensen. Van de ruim 100 grotten in het complex zijn er 12 open voor bezoekers. De in het bos gelegen grotten zijn een genot voor professionele speleologen en zijn alleen via wandelpaden te bereiken. Voor beginners zijn daarom begeleide grottochten met gids aan te raden.
Duiklocatie van wereldfaam: Tioman Island
Pahang is ook de ideale vakantieplek voor alle waterliefhebbers. Midden in het Pahang Marine Park ligt een van de beroemdste eilanden van Maleisië en een van de mooiste ter wereld: Pulau Tioman. Volgens de legende is het eiland de laatste rustplaats van een prachtige drakenprinses. Zelfs vandaag de dag doet de vorm van het eiland denken aan een slapende draak. Witte zandstranden omzoomd met palmbomen zorgen voor een echt Robinson Crusoe-gevoel. Onder water wacht je een van de beste duikgebieden ter wereld. Opgestapelde rotsformaties die dicht bedekt zijn met harde en zachte koralen bieden de perfecte leefomgeving voor een verscheidenheid aan onderwaterwezens. Er leven onder meer roggen en murenen, maar ook ongeveer 3.000 kleurrijke vissoorten zoals de Napoleonvis, de goudgestreepte trevally, de bultkoppapegaaivis en scholen fuseliers. Het beroemde Tiger Reef – gelegen op een diepte van zo’n 16 meter – is zo’n koraaltoren, bestaande uit veersterren, zweep- en waaierkoralen. Duikers moeten ook een reis plannen naar de eilanden voor de kust van Tioman om zwartpunthaaien, murenen en andere pelagische soorten te spotten.
Lees ook: Penang – oase van cultuur, strand en natuur
Nestelende schildpadden op Cherating Beach
Ook bij een van de populairste badplaatsen van Maleisië, Cherating Beach, heerst een strandgevoel. Dit strandparadijs ligt slechts ongeveer 47 kilometer ten noorden van Kuantan en is het ideale toevluchtsoord voor zonaanbidders. Bekende resorts en hotels, zoals de eerste Club Med van Azië, nodigen uit voor ontspannende dagen. Watersporten zoals catamaranzeilen en kajakken zorgen voor actie en plezier. De uitstekende windomstandigheden maken Cherating bovendien tot een perfecte hotspot voor wind- en kitesurfen. Er wacht ook een dierenhoogtepunt op Cherating Beach: nestelende schildpadden. Deze kunnen vooral worden waargenomen op het naburige Chendor Beach in het schildpaddenreservaat – een natuurspektakel dat ongeëvenaard is. In het authentieke en ontspannen Cherating Village kun je ook meer leren over authentieke Maleisische ambachten zoals batik.