Vietnam heeft een kustlijn van zo’n 3.400 kilometer en enkele duizenden – veelal rotsachtige en onbewoonde – eilanden. Sommigen van hen zijn goed ontwikkeld voor toerisme, zoals Phu Quoc of Cat Ba in Halong Bay. De Con Dao archipel met 16 bergachtige eilanden is bijna een insidertip. Het ligt ongeveer 80 kilometer buiten de stad Vung Tau aan de zuidkust van Vietnam in de Zuid-Chinese Zee. Alleen het hoofdeiland, Con Dao, wordt bewoond door ongeveer 5.000 mensen en is open voor toeristen. De overige eilanden vormen een nationaal park waarin bedreigde diersoorten leven, zoals de rode karetschildpad, de groene zeeschildpad en de vorkstaartlamantijn (dugong).
Lees ook: De beste dingen om te doen en te zien in Koh Lanta
Activiteiten
De archipel is een van de vijf hoogtepunten om te duiken in Vietnam. Het weer is bijzonder rustig tussen maart en juli – dan heb je de beste duikomstandigheden met een zicht van 30 meter. Omdat de zee rond de eilanden beschermd is, zijn hier kleurrijke koralen, kleurrijke vissen, schildpadden, zeekoeien en zelfs walvishaaien te zien. Natuurlijk is snorkelen op een van de mooiste koraalriffen van Vietnam ook een belevenis.
Duikers houden er ook van om het enige duikwrak van Vietnam, de Thai Freighter, te verkennen. Het ligt op een diepte van ongeveer 30 meter en is 60 meter lang.
Natuurliefhebbers hebben goede redenen om in het regenseizoen naar Con Dao te reizen: vanaf april leggen de groene zeeschildpadden hun eieren – na zonsondergang – op het strand van het kleine eiland Hon Báy Canh. De kleine schildpadjes komen tussen juni en augustus uit en je kunt ze zien op weg naar de zee.
De stranden van Con Dao zijn allemaal prachtig en je hebt er veel helemaal voor jezelf. Vliegtuigspotters komen aan hun trekken op Dam Trao Beach, dat vrijwel tegenover het vliegveld ligt: hier stijgen de vliegtuigen vrijwel direct boven de strandgangers op!
Op het hoofdeiland kun je ook gemakkelijk rondrijden op een gehuurde scooter en genieten van het prachtige landschap: de weelderige bossen aan de ene kant en de turquoise zee aan de andere kant.
Praktisch
De beste manier om Con Dao te bereiken is per vliegtuig met dagelijkse directe vluchten vanuit Hanoi, Saigon, Danang of Can Tho. Er is nu ook een speedboot die vanuit Vung Tau in drie uur naar Con Dao kan varen. De archipel kent een droog seizoen van november tot maart en een regenseizoen van april tot oktober.
Lees ook: Cham eilanden, een paradijs in Vietnam
Hotels
Hotels bevinden zich aan de zuidoostelijke kant van het eiland Con Dao en in de gelijknamige stad. Van noord naar zuid zetten we enkele hotels op een rij.
Poulo Condor Boutique Resort & Spa
Het 4* Poulo Condor Boutique Resort & Spa ligt bijzonder rustig en iets noordelijker, omgeven door dichte tuinen. Uiteraard is er een buitenzwembad ingebed in het groen, uitgebreide wellnessaanbiedingen, een bar en een goed restaurant. Het hotel biedt zijn gasten ook tal van Poulo Condor-momenten, zoals een kinderprogramma, een theeceremonie of een openluchtbioscoop.
Six Senses Con Dao
Het enige 5* hotel op het eiland is Six Senses Con Dao. Het ligt aan het oostelijke Dat Doc-strand en is gemodelleerd naar een Vietnamees vissersdorpje. 50 villa’s met privézwembaden bieden meestal directe toegang tot het strand en maximaal comfort. Het resort is een partner van de National Park Authority en ze hebben een eigen incubatiecentrum voor de groene zeeschildpad. Zodra ze uitkomen, hebben hotelgasten de exclusieve kans om er getuige van te zijn dat ze in zee worden vrijgelaten. Het hotel biedt gasten ook vele mogelijkheden voor privéexcursies over water of over land, kooklessen en zelfs Vietnamese taalcursussen.
Saigon Con Dao Resort
Dichter bij het centrum van de stad ligt het 4* Saigon – Con Dao Resort. Het heeft 117 elegante kamers in Franse stijl, waarvan sommige met uitzicht op de zee, andere met uitzicht op de weelderige palmbomen in de hoteltuin. Er kunnen voor de gasten tal van excursies naar de bezienswaardigheden van het eiland worden georganiseerd.
The Secret Con Dao
Het elegante 4* The Secret Con Dao ligt ten noorden van het stadscentrum van Con Dao. De kamers hebben uitzicht op zee of op de groene bergen. Het complex is gecentreerd rond een groot zwembad en beschikt over een modern restaurant, een luchtig café, een mooi tuinrestaurant en een zonsonderganglounge. Het hoogtepunt van het overnachten is een aparte “Secret Villa”, die iets verwijderd van het hotel midden op het platteland ligt – hier heb je toch echte privacy midden in de stad.