Over een maand, van 20 juli tot 20 augustus 2023, organiseert Aotearoa Nieuw-Zeeland samen met Australië de FIFA Women’s World Cup 2023. Aotearoa Nieuw-Zeeland maakt van deze gelegenheid gebruik om het land op het wereldtoneel te laten zien. Lokale gemeenschappen zullen hier jarenlang profijt van hebben, aangezien er een duurzaam fundament wordt gelegd voor voetbal en vrouwensport.
Het evenement wordt een van de grootste sportevenementen voor vrouwen ter wereld, met 32 deelnemende teams van over de hele wereld. De openingsceremonie en wedstrijd voor het belangrijkste damesvoetbaltoernooi vinden plaats op 20 juli 2023 in Eden Park in Auckland. In Nieuw-Zeeland zijn de gaststeden Auckland, Wellington en Hamilton op het Noordereiland en Dunedin op het Zuidereiland. Fans kunnen zich verheugen op een prachtige achtergrond, een warm welkom en een breed scala aan ervaringen, want Nieuw-Zeeland biedt de vriendelijkste mensen op de mooiste plek op aarde.
Lees ook: Ontdek de schoonheid van Great Keppel Island te voet
Of je nu komt voor de FIFA Women’s World Cup 2023 of buiten het toernooi, de gaststeden en omliggende gebieden van Nieuw-Zeeland zijn ook een bezoek waard buiten de Women’s World Cup: dit zijn de highlights die je niet mag missen.
Auckland – Noordereiland
Auckland is de grootste stad in Aotearoa, Nieuw-Zeeland. De ligging aan beschutte baaien maakt de plek een droombestemming voor zeilers. Auckland wordt ook wel de “City of Sails” genoemd vanwege het grote aantal zeilboten. Ten zuidwesten van het stadscentrum ligt het Eden Park Stadium, waar de openingsceremonie plaatsvindt. Er zijn ook vijf groepswedstrijden, een ronde van 16, een kwartfinale en een halve finale.
Een van de bekendste bezienswaardigheden van Auckland is de Sky Tower, die een indrukwekkend uitzicht biedt over de stad en de haven. Een ander hoogtepunt is de Auckland Harbour Bridge, die ook te voet kan worden overgestoken tijdens een rondleiding van twee uur. De dappere reiziger kan zich hier in de diepte werpen met de enige bungee van Auckland.
Je kunt ontsnappen aan de drukte van de stad en de Golf van Hauraki en de eilanden van Auckland verkennen. Waiheke Island, op slechts 40 minuten met de veerboot van het centrum, is een oase van prachtige wijnmakerijen en stranden. De beste manier om het eiland te ervaren is met de Fullers Hop-On Hop-Off Explorer. Ook het natuurreservaat Rotoroa Island is een bezoek waard. Het eiland heeft ongerepte zandstranden, vele wandelpaden en is de thuisbasis van enkele zeldzame inheemse dieren in het wild.
Auckland heeft ook een opwindende nieuwe hedendaagse Maori-foodscene in de stad, zoals kingi, een duurzaam visrestaurant in The Hotel Britomart.
Wellington – Noordereiland
Wellington is de hoofdstad van Aotearoa, Nieuw-Zeeland en ligt op het zuidelijkste puntje van het Noordereiland. Wellington, door Lonely Planet “de coolste kleine hoofdstad ter wereld” genoemd, doet zijn reputatie eer aan. De stad biedt een mix van een levendige culturele scene, ongelooflijke natuurlijke ervaringen en een keuken van wereldklasse. Het Wellington Regional Stadium, dat de locatie is voor vijf groepswedstrijden, een ronde van 16 en een kwartfinales, bevindt zich in de haven van de stad.
Een hoogtepunt in Wellington is een ritje met de historische Cable Car. Deze loopt van het stadscentrum naar het hoger gelegen deel van Kelburn, vanwaar reizigers kunnen genieten van een prachtig panoramisch uitzicht over de stad en de haven.
Een bijzondere culturele ervaring is Wharewaka o Poneke. Deelnemers leren van gidsen alles wat ze moeten weten om een traditioneel uitgesneden waka (kano) te peddelen. Voor degenen die liever aan land zijn, biedt het bedrijf culturele wandeltochten waarmee je meer te weten kunt komen over de Maori-geschiedenis van Wellington.
Nabij het stadscentrum ligt Zealandia, ’s werelds eerste volledig omheind stedelijk beschermd gebied. Tijdens rondleidingen kun je inzicht krijgen in het waardevolle werk van natuurbescherming en de dierenbewoners leren kennen. Even voor de kust ligt het eiland Kapiti, een toevluchtsoord voor inheemse en bedreigde vogelsoorten. Om het eiland te beschermen is het aantal bezoekers beperkt. Toeristen kunnen hier deelnemen aan verschillende rondleidingen om meer te weten te komen over de natuurlijke en culturele geschiedenis van het eiland.
Wellington staat ook bekend om zijn uitstekende keuken en voor een culinaire ervaring is het Hiakai Restaurant een goed adres. Chef-kok Monique Fiso combineert de Aboriginal-cultuur met moderne kooktechnieken en heeft zichzelf gevestigd als een toonaangevende innovator in de Nieuw-Zeelandse gastronomie.
Hamilton – Noordereiland
Hamilton, gelegen aan de oevers van de Waikato-rivier, ligt op het Noordereiland van Aotearoa, Nieuw-Zeeland. De stad staat bekend om zijn ontspannende riviercruises en idyllische tuinen. Talrijke cafés, restaurants en bars nodigen uit tot verpozen en feesten, zoals Mr Pickles Bar and Eatery. Het is de perfecte plek om te genieten van de zonsondergang boven de Waikato-rivier. In het hart van Hamilton ligt Waikato Stadium, waar tijdens het WK vijf groepswedstrijden worden gespeeld.
De Hamilton Gardens zijn een bezoek waard. Het is een groot botanisch tuincomplex met een indrukwekkende verzameling tuinen uit verschillende culturen en tijden. Voor dierenliefhebbers is Hamilton Zoo een goed adres, waar een verscheidenheid aan inheemse en exotische dieren te zien is.
Er zijn een aantal spannende dagtochten vanuit Hamilton die niet meer dan een uur rijden verwijderd zijn. “Lord of the Rings”-fans mogen Hobbiton niet missen. De 12 hectare grote filmset van The Shire uit The Lord of the Rings en The Hobbit-trilogie kan worden verkend tijdens een rondleiding. Voor adrenalineverslaafden bieden de Waitomo-grotten een labyrint van spelonken en ondergrondse rivieren. Tijdens de Black Abyss Tour abseilen avonturiers de Ruakuri-grot in en beginnen hun zipline-reis door een wonderland bewoond door vuurvliegjes. Een reis waard is Raglan, bekend als een surfer-mekka en een prachtige regio die wordt gekenmerkt door zwarte zandstranden. Het stadscentrum van Raglan biedt een levendige mix van cafés, bars, surfwinkels en kunstgaleries.
Lees ook: De fascinerende cultuur van Nieuw-Caledonië
Dunedin – Zuidereiland
Dunedin is een charmante stad aan de oostkust van het Nieuw-Zeelandse Zuidereiland Aotearoa. De stad staat bekend om de vele historische gebouwen. Dunedin, gesticht door Schotten, wordt vaak het “Edinburgh” van Nieuw-Zeeland genoemd. De Schotse invloed is nog steeds terug te zien in het stadsbeeld van vandaag. Dunedin Stadium bevindt zich in Dunedin en is het enige overdekte stadion in Nieuw-Zeeland. Om deze reden wordt het door de lokale bevolking liefkozend “The Glasshouse” genoemd. Tijdens het WK worden hier zes groepswedstrijden gespeeld.
Een van de beroemdste bezienswaardigheden is het treinstation van Dunedin, bekend om zijn prachtige architectuur en tuinen. Dierenliefhebbers moeten een bezoek aan het schiereiland Otago plannen, waar pinguïns, zeehonden en albatrossen te zien zijn. Terwijl Dunedin al lang bekend staat om zijn sterke Schotse invloed, is het wijdere gebied rijk aan Maori-geschiedenis. De Kati Huirapa Whanau, de Tangata Whenua (inheemse bevolking) van de regio, bezitten en exploiteren Karitane Maori Tours. Waka- en wandeltochten laten bezoekers meer te weten komen over de gewoonten en verhalen van de lokale Iwi (Maori-stam) en de schoonheid van de Huriawa Schiereiland.
Maak een dagtocht van Dunedin naar Waitaki Whitestone Geopark, onlangs aangewezen als het eerste UNESCO Global Geopark van Nieuw-Zeeland en het enige van Australazië. Dit is waar de Moeraki Boulders zijn, die hoog op elke bezoekerslijst zouden moeten staan - deze bolvormige, unieke rotsen liggen verspreid over Koekohe Beach en kunnen wel twee meter hoog zijn.
Dunedin is de thuisbasis van zeldzame dieren zoals dwergpinguïns, geeloogpinguïns, pelsrobben en zeeleeuwen. Tijdens rondleidingen kun je de kleine pinguïn observeren en meer te weten komen over het reservaat. Ook biedt de kustlijn van het schiereiland Otago een helder en indrukwekkend zicht op de nachtelijke hemel. Onder de juiste omstandigheden is deze kuststreek een uitstekende plek om het Zuiderlicht (Aurora Australis) te zien. De Southern Skies Stargazing Tour neemt je mee op een ontdekkingsreis, leert over de ins en outs van de zuidelijke hemel en hoort verhalen en waiata (liedjes) over hoe de Maori de nachtelijke hemel zien.