Volgens de legende waren de goden zo onder de indruk van de schoonheid van de eerste eilanden van de Filipijnen dat ze er meer dan 7.000 creëerden. Drie daarvan, Palawan, Boracay en Cebu, behoren tot de mooiste eilanden ter wereld – dit wordt bewezen door de onderscheidingen van de reismagazines Condé Nast Traveler en Travel + Leisure. Naast de natuur en de stranden werden ook de vriendelijkheid van de bewoners, het eten, de bezienswaardigheden en de mogelijke activiteiten beoordeeld.
Lees ook: De ultieme Thailand eiland vakantiegids
Palawan
Het exotische paradijs Palawan maakt indruk met witte, poederfijne stranden, steile kalkrotsen en mangrovebossen. De talloze kleine eilanden zijn omgeven door een unieke onderwaterwereld die de regio tot een van de meest populaire en aantrekkelijke duikgebieden ter wereld maakt. Het Tubbataha Reef Marine Park is bijzonder de moeite waard. Het nationale park staat op de werelderfgoedlijst van UNESCO vanwege de koralen, de buitengewone dichtheid aan soorten en het grote belang ervan voor zeevogels en zeeschildpadden. Reizigers ervaren de diversiteit van het eiland in de junglegebieden in het binnenland, waar enkele endemische dieren leven, zoals de Palawan-vliegende vos of de Filippijnse schildpad. Door het eiland loopt ook een ondergrondse rivier. Het nationaal park Puerto Princessa staat ook op de werelderfgoedlijst van UNESCO. Het grottensysteem is nog gedeeltelijk onontgonnen, maar met begeleide boottochten kun je een deel van de kalksteengrotten verkennen en getuige zijn van de Sabang-rivier die op spectaculaire wijze door een systeem van grotten kronkelt, waarbij buitengewone rotsformaties, verborgen grotten en enorme zalen en kamers van wel 120 meter gecreëerde hoogte.
Boracay
Met een lengte van zeven kilometer en een maximale breedte van vier kilometer is Boracay een van de kleinere eilanden van het land. De uitgestrekte witte zandstranden zijn omzoomd met kokospalmen en nodigen uit om te zonnebaden en te ontspannen. Een bijzonderheid is het zand, dat door zijn aard zelfs in de middaghitte niet heet wordt. Maar ook watersportliefhebbers komen aan hun trekken: Of het nu gaat om parasailing, kajakken of stand-up peddelen, vakantiegangers hebben talloze mogelijkheden om uit te kiezen tussen de activiteiten. De berg Luho, met iets meer dan 100 meter het hoogste punt van het kleine eiland, biedt een schitterend uitzicht over het eiland. Daar kun je na een dagje strand genieten van een unieke zonsondergang. De Filipijnen staan bekend om hun verscheidenheid aan gerechten en restaurants. Visliefhebbers mogen een bezoek aan een “Paluto Restaurant” niet missen: de restaurants bereiden vers gevangen vis of zeevruchten die op de lokale markten zijn gekocht en die de bezoekers meenemen. Je kunt kiezen uit verschillende bereidingswijzen. Boracay staat ook bekend om zijn spectaculaire nachtleven met talloze bars en nachtclubs.
Cebu
Cebu is een van de culturele en economische centra van de Filipijnen. Het leven bruist in Cebu City, de oudste stad van het land. De metropool aan de oostkust combineert de flair van een kosmopolitische grote stad met Filippijnse gastvrijheid. Cebu heeft veel interessante culturele bezienswaardigheden en bijzonder mooie natuurgebieden te bieden: Wilde ananasplanten, kokospalmen en orchideeën gedijen goed in het binnenland van het eiland en watervallen, druipsteengrotten, vulkanen en tempels nodigen uit tot veelzijdige ontdekkingsreizen. Witte stranden, eenzame baaien en kleine lagunes bieden volop privacy en staan garant voor ontspanning. Omringende juweeltjes zijn de twee kleine eilanden Malapascua en Bantayan Island die zeker een bezoek waard zijn. Cebu’s diverse koraaltuinen zijn wereldberoemd en behoren tot de mooiste in Azië.
Lees ook: De mooiste stranden voor een strandvakantie in Sri Lanka
Naast droomstranden en pure zonneschijn bieden de 7.107 eilanden ook 7.107 mogelijkheden om de diversiteit van het land te ervaren. De Filippijnen zijn met zijn droomstranden en zes UNESCO-werelderfgoedlocaties niet alleen de ideale reisbestemming voor actieve vakantiegangers die al wandelend, fietsend of kajakkend willen sporten, maar ook voor rustzoekers en cultuurliefhebbers.