Elk jaar worden reizigers aangetrokken door Puerto Rico, of het nu gaat om het sprankelende turquoise water, de witte zandstranden, het hele jaar door zon, of om een wandeling door de kleurrijke architectuur van San Juan te maken, en om meer te weten te komen over de fascinerende geschiedenis. Maar verre van de meest populaire plaatsen, biedt Puerto Rico een verbazingwekkende geografische diversiteit en ervaringen buiten de gebaande paden. Van wandelen tot kamperen op een onbewoond eiland, we brengen vijf minder bekende manieren om jezelf onder te dompelen in de meer onbekende kant van het eiland.
Lees ook: 10 luxe vakantie opties in de Dominicaanse Republiek
Verken de koraalriffen van Culebra
Het eiland Culebra, op een korte boottocht van het vasteland, is een van de best bewaarde geheimen van Puerto Rico. Met meer dan 20% van het eiland bewaard door de Culebra National Wildlife Refuge, wordt de kust omlijst door rijke koraalriffen en levendig zeeleven, waardoor het de perfecte plek is voor onderwateravonturen. Beschut tegen sterke windvlagen, bieden de kalme wateren van Playa Flamenco bezoekers een van de beste plekken om te snorkelen of duiken in Puerto Rico, met de mogelijkheid om zeeschildpadden, remora’s, blauwstaartvissen, maanvissen, roggen en nog veel meer te spotten.
Surfen en zonsondergangen in Rincón
Bij aankomst in Rincón ontspan je je onmiddellijk terwijl je je onderdompelt in het ritme van deze relaxte uitgaansstad, een walhalla voor surfen en zonsondergangen. Bekend als de “hoek” van Puerto Rico, waar de Caribische Zee de Atlantische Oceaan ontmoet, is deze stad een van de favoriete surfspots in het hele Caribisch gebied, met twaalf kilometer kustlijn. Zowel ervaren als beginnende surfers komen samen om golven te vangen op de stranden van de stad, zoals Domes, María, Sandy en Tres Palmas, waarbij de Domes beroemd is vanwege het organiseren van internationale surfwedstrijden en strandfestivals gedurende het hele jaar. Terwijl de zon ondergaat, doet Rincón zijn naam eer aan, terwijl bezoekers getuige zijn van de meest indrukwekkende schemering op het eiland.
Een bergexcursie in Las Piedras del Collado
Voor reizigers die de gebaande paden willen verlaten en weer in contact willen komen met de natuur, bieden de weelderige berglandschappen van Puerto Rico een oase van rust en uitzichten die net zo magnifiek zijn als die langs de kust. Las Piedras del Collado, gelegen tussen de gemeenten Salinas en Cayey, is een bergtop op ongeveer 850 meter boven de zeespiegel, die uitsteekt boven een schilderachtig bos vol endemische flora en fauna. Om van deze uitzichten te genieten, kunnen avonturiers alleen of met de hulp van lokale reisorganisaties naar de top klimmen. Ver van de drukte wordt je vergezeld door het getjilp van inheemse coqui-kikkers en de deuntjes van wilde vogels, zoals de indrukwekkende Adelaide zangers.
Kamperen op het onbewoonde eiland Mona
Het meest afgelegen en ongerepte natuurreservaat van Puerto Rico is een klein eiland dat bekend staat als Isla de Mona. Dit adembenemende onbewoonde eiland, ooit de Galapagos van het Caribisch gebied genoemd, wordt omringd door kristalhelder water en torenhoge kalkstenen kliffen, die dienen als toevluchtsoord voor zeeschildpadden en vele soorten zeevogels. Aangezien de bescherming van lokale habitats de hoogste prioriteit heeft, moeten bezoekers het kamperen coördineren met een lokale touroperator.
Begeleide excursies bieden de mogelijkheid om grotten te verkennen, het betoverende landschap van het eiland te fotograferen en de eeuwenoude vuurtoren en scheepswrakken te bewonderen. Bij het vallen van de avond kun je verblijven op een van de twee campings en vredig slapen onder de sterrenhemel en de geluiden van de ongerepte natuur op de achtergrond.
Lees ook: 5 prachtige, minder bekende Caribische eilanden
Een ondergronds avontuur in Utuado
Met een oppervlakte van ongeveer 297 vierkante kilometer is Utuado een strook land beplant tussen dichte begroeiing in het meest bergachtige gebied van Puerto Rico. Tussen de adembenemende landschappen kun je een onverwacht ondergronds avontuur beleven dankzij de snelle stromingen van de Tanamá-rivier. Gedurende miljoenen jaren hebben de wateren een netwerk van grotten, ravijnen en tunnels uitgehouwen in de kalkstenen kliffen, waardoor de meest gedurfde ontdekkingsreizigers de kans krijgen om deel te nemen aan een verscheidenheid aan activiteiten, waaronder speleologie, slangen in grotten, abseilen, wandelen en klimmen, om een spannende ervaring te beleven op dit indrukwekkende Caribische eiland.