El Hierro, een baken van duurzaam toerisme

Wil je een klein, vrijwel onbekend eiland leren kennen? Waar er zeer interessante programma’s zijn op het gebied van duurzaamheid en milieu en ontwikkeling? El Hierro is een klein vulkanisch eiland in de Atlantische Oceaan, het meest westelijke deel van de Canarische Eilanden. Het eiland heeft het doel bereikt om 100% duurzaam te worden. El Hierro heeft afscheid genomen van fossiele brandstoffen. De mooie en interessante natuur regeert nu onbetwist op het eiland. Duizend meter hoge kliffen en duizend jaar oude bomen en een van de meest gevarieerde zeebodems ter wereld. UNESCO heeft El Hierro een biosfeerreservaat genoemd.

Lees ook: Ervaar de positieve effecten van wandelen op La Gomera

Meer dan 1000 vulkanen

Het eiland is zeker een bezoek waard. En niet alleen vanwege de interessante investeringen in de omgeving – waarover later meer – maar vooral omdat het een bijzondere en mooie plek is, en desondanks de minst bekende van de Canarische Eilanden. El Hierro heeft meer dan 1000 vulkanen. De vulkanen en de verschillende Atlantische winden hebben aanleiding gegeven tot verschillende microklimaten die het kleine eiland tot een constante bron van verrassingen maken. Ze kunnen worden ontdekt via een netwerk van wandelpaden, bestaande uit eeuwenoude paden.

Zwem tussen vulkanische rotsen bij El Hierro

De schoonheid van El Hierro komt van het zwarte en rode vulkanische terrein, met groene bossen en turquoise wateren. Het eiland heeft fascinerende stranden en natuurlijke poelen, zoals de magnifieke Charco Azul, ontstaan uit historische lavastromen in de El Golfo-vallei. Bezoek de natuurlijke zwembaden van La Maceta, evenals de spectaculaire El Golfo-vallei: plaatsen die de onweerstaanbare mix van zon, lava en zee combineren. Het strand van Tamaduste met kristalhelder water en zwart zand is een fascinerende omgeving met kalm water waar kinderen kunnen ontdekken. Het brede en charmante strand is een van de meest gefotografeerde uitzichten op het eiland.

Mensen die geïnteresseerd zijn in duiken komen naar het eiland om te duiken in de Mar de las Calmas (Zee van Kalme Wateren) en het kristalheldere water. Het is de thuisbasis van reuzenmanta’s en andere roggen. En er zijn onderwatervulkanen, waarvan er één pas een paar jaar geleden tot leven kwam.

Wandelen op El Hierro

Een aanbevolen activiteit op dit eiland is wandelen in de Canarische dennen- en lariksbossen, een van de bekendere routes is de drie kilometer lange Camino de Jinama. Stop voor het uitzicht op de El Golfo-vallei, een zonovergoten plek met dramatische kliffen. Het verbazingwekkende panorama ontstond na een megaverschuiving die duizenden jaren geleden plaatsvond. En als je eenmaal op El Hierro bent, vergeet dan niet een bezoek te brengen aan het zeereservaat La Restinga, aan de zuidkant van het eiland. Een populaire plek onder liefhebbers van freediving van over de hele wereld.

Lees ook: Het verhaal van Popcorn Beach op de Canarische Eilanden

Het milieu

Als het om het milieu gaat, zijn wind en water de hoop voor de toekomst. Een nieuwe door de wind aangedreven waterkrachtcentrale heeft het mogelijk gemaakt om alleen milieuvriendelijke energiebronnen te gebruiken en 100 procent zelfvoorzienend te worden. Hierdoor wordt jaarlijks 6000 ton diesel bespaard en wordt de uitstoot van 18700 ton CO2 vermeden.

Het eiland begon deze weg in de jaren negentig, toen er besluiten werden genomen over een model voor duurzame ontwikkeling. Het model omvatte een transitie naar biologische landbouw en veehouderij, duurzaam transport, een recyclingcentrum voor afvalverwerking en andere maatregelen.

Al deze inspanningen zijn beloond met de benoeming van UNESCO tot biosfeerreservaat.
El Hierro was ooit het einde van de bekende wereld, vandaag voelt het meer als het begin van de duurzame toekomst.