Oude geschiedenis, rijke cultuur, prachtige koloniale architectuur, perfect weer, leuke attracties, heerlijk eten en warme mensen maken dit Caribische eiland een favoriete bestemming voor velen. Als je je afvraagt wat een van de meest populaire “niet te missen” plaatsen in Puerto Rico zijn, dan zijn hier een paar aanbevelingen om je op weg te helpen.
Lees ook: Wat is het perfecte Caribische eiland voor jou?
Old San Juan
Old San Juan, dat 500 jaar geschiedenis beslaat, is zonder twijfel een van de meest iconische en meest gewaardeerde plekken in Puerto Rico. Wandel over de geplaveide straten en geniet van de unieke architectuur en kleurrijke straten. Je vindt er leuke lokale winkels en levendige restaurants en bars verspreid over de oude stad.
Gratis trolleys kunnen je rond de belangrijkste bezienswaardigheden, zoals El Morro, Castillo San Cristóbal, Cuartel de Ballajá, La Fortaleza, brengen. Je kunt ook rondleidingen volgen om meer te leren over de geschiedenis van de vele 500 jaar oude gebouwen, de lokale keuken en zelfs de plaats bezoeken waar een van de populairste drankjes werd geboren, de wereldberoemde piña colada.
El Yunque regenwoud
El Yunque, gelegen in Río Grande, aan de oostkant van het eiland, is het enige tropische regenwoud dat deel uitmaakt van het nationale bosbewakingssysteem van de Verenigde Staten. De thuisbasis van meer dan 240 soorten bomen, unieke vogels, inheemse soorten zoals de coquí-kikker en een prachtig landschap, het bos beslaat 28.000 hectare grond met 25 watervallen, verschillende rivieren en oude rotstekeningen van Taíno-goden. Slechts een uur rijden van San Juan, kun je er zelf naartoe of een rondleiding volgen om naar de meest populaire locaties te gaan. Kies tussen wandelen, ziplining of paardrijden, en word verliefd op het verbluffende uitzicht vanaf de top van het bos met uitzicht op de weelderige valleien in de regio. Koop je kaartje voor een tour door El Yunque op Tiqets.com.
Piñones, Loíza
Op slechts enkele minuten van San Juan en de internationale luchthaven Luis Muñoz Marín (SJU) vindt je de afro-Caribische kustbuurt Piñones. Vol met heerlijk authentiek streetfood, gemaakt in de traditionele Fogón, bieden de vele kleine chinchorros (kleine eetkraampjes) beignets gemaakt van weegbree, verse vis, oesters en veel sazón. Je kunt ook genieten van een heerlijke koude kokosnoot, of de krabvlees alcapurrias en bacalaítos (kabeljauwbeignets) proberen. In het weekend is het bijzonder druk. Als je wilt ontspannen voordat je gaat eten, neem dan zeker je zwempak mee en duik in een nabijgelegen strand.
Santurce, San Juan
De wijk Santurce, de thuisbasis van het Museo de Arte de Puerto Rico en het Museo de Arte Contemporáneo, tussen vele andere galerijen en lokale winkels, ligt zeer dicht bij de Condado-wijk en op ongeveer 20 minuten van Old San Juan. Het gebied is een centrum voor kunst en cultuur geworden met veel gebouwen met muurschilderingen en galerijen met werken van lokale kunstenaars.
Eten is ook een must in Santurce. Je vindt elegante restaurants naast kleine pop-uprestaurants in gastronomieparken (Lote 23). La Placita de Santurce (Santurce Marketplace) biedt traditie, livemuziek, cultuur en authentieke, lokale gerechten, alles in één levendige stop. Boeren verkopen hun verse producten overdag, inclusief fruit, groenten, bloemen en lokale gerechten, en een blokfeest in feestelijke stijl vindt plaats op weekendnachten.
La Parguera, Lajas
Een reis naar La Parguera in Lajas, een reis van twee en een half uur van San Juan, is absoluut de moeite waard. Gelegen aan de zuidwestelijke kant van Puerto Rico, heeft het dorp vele redenen om te bezoeken. Eet lokaal eten en drink een authentieke Puerto Ricaanse cocktail in de Malecón, een gebied aan het water met kleurrijke souvenirwinkels en een prachtig uitzicht. Als je een avonturier bent, kun je snorkelen in de nabijgelegen bioluminescente baai, een aantal van de beste scuba-duiken op het eiland ervaren, wandelen, vogels kijken, fietsen of een boot charteren om tientallen kleine mangrove-eilanden te zien. Zoek verschillende soorten vogels en zeedieren in Caracoles, Mata la Gata of Cayo Enrique. Als je een tijdje blijft, kun je zelfs een glimp opvangen van een dolfijn of lamantijn.
Vieques en Culebra
Vieques en Culebra zijn twee nabijgelegen eilanden die je zeker aan je lijst met plaatsen moet toevoegen. Vieques, beter bekend als la Isla Nena, ligt op 15 zeemijl van Fajardo, aan de oostkant van Puerto Rico. Culebra ligt op 30 km van de kust. Beide eilanden hebben een aantal van de mooiste stranden, en worden vaak vermeld op lijsten van ’s werelds beste stranden. Of je nu een veerboot neemt of per vliegtuig reist, de reis duurt niet lang en je kunt ze bezoeken als een dagje uit, voor een overnachting of langer. Je kunt kamperen op het witte zand in geselecteerde delen van het Flamenco-strand (Culebra), of bij een lokale Bed-and-Breakfast of in een huurhuis verblijven. Ervaar de bioluminescente baai in Mosquito Bay (Vieques), maak een wandeling door de kleine steden, of ontspan gewoon en geniet van de ontspannen sfeer.
Lees ook: De beste plekjes om te genieten van de zonsondergang op de Britse Maagdeneilanden
Guavate, Cayey
Als je wilt ervaren wat de lokale bevolking doet om plezier te hebben tijdens het weekend, authentiek lekker eten wilt eten, en genieten van inspirerende, panoramische uitzichten, dan is Guavate een must. Guavate, een deel van de stad Cayey in het midden van het eiland, staat bekend om zijn lechoneras, openluchtrestaurants die gespecialiseerd zijn in langzaam geroosterd varkensvlees. Hoog in de bergen gelegen, vindt je ongelooflijk mals varkensvlees, livemuziek, een vriendelijke sfeer en koelere temperaturen. Een paar lechoneras om te bezoeken: El Rancho Original, Lechonera El Mojito, Lechonera Los Pinos en Lechonera Los Amigos.