Welke van de Canarische Eilanden past het beste bij jou?

Zo vergelijkbaar als de Canarische Eilanden op het eerste gezicht lijken, zijn ze op het tweede gezicht net zo verschillend. We hebben de bijzondere kenmerken van alle Canarische Eilanden uitgezocht en geven aanbevelingen voor de perfecte eilandvakantie. Of het nu gaat om surfen of wandelen, voor amateur-vulkaanonderzoekers of als duurzame reisbestemming – elk eiland heeft zijn eigen charme. Welke van de Canarische Eilanden past het beste bij jou?

Tenerife – Het eiland van superlatieven

Hoger, verder, sneller: Tenerife is werkelijk het Canarische eiland van superlatieven. Het hart van het grootste Canarische eiland is de vulkaan Pico del Teide, tevens de hoogste berg van Spanje en de derde hoogste eilandvulkaan ter wereld. In het noorden van het eiland bevindt zich een recordhouder van een speciaal soort: de drakenboom van Icod de los Vinos is met zijn ongeveer 500 jaar oud een echte oeroude rots en is met zijn 17 meter het hoogste exemplaar in zijn soort Ten westen van het eiland ligt de stad Los Gigantes, vlakbij een indrukwekkend natuurverschijnsel: een ‘gigantische’ klif die verticaal tot 450 meter de zee in zakt. Tenerife is ook een culturele recordhouder: het eiland organiseert elk jaar een van de grootste straatcarnavals ter wereld – alleen het carnaval in Rio de Janeiro is groter.

Fuerteventura – voor surfers en zonaanbidders

Dankzij de gemiddelde temperaturen het hele jaar door van meer dan 20 graden Celsius en meer dan 300 dagen zon per jaar is Fuerteventura het zonnigste van de Canarische Eilanden. Het totaal van ruim 150 kilometer strand en het turquoise water maken het eiland tot een waar zwemparadijs – inclusief Caribisch gevoel. Fuerteventura dankt zijn bijnaam ‘Europees Hawaï’ niet aan de prachtige stranden, maar aan het ruige westen: echte professionele surfers duiken hier regelmatig in de metershoge golven. De sterke passaatwind zorgt voor stevige branding en dus optimale surfomstandigheden. Dit is ook de reden waarom daar al ruim 30 jaar de Windsurfing & Kiteboarding World Cup wordt gehouden.

Gran Canaria – het allround eiland

Als je alle voordelen van de Canarische Eilanden evengoed wilt ervaren, dan ben je op Gran Canaria aan het juiste adres. Of je nu door de groene dennenbossen wandelt of door de duinen van Maspalomas: de natuurlijke diversiteit van het eiland is uniek. Naast bananen en papaja’s worden hier ook wijn en suikerriet verbouwd – en verwerkt in de talrijke wijnhuizen en de rumfabriek in Arucas. Deze kunnen worden genoten in de vele bars, pubs en discotheken, vooral in het zuiden van het eiland. Maar ook de hoofdstad Las Palmas de Gran Canaria trekt met zijn grotestadsflair veel nachtbrakers aan. Gelegen direct aan zee, wordt het ook beschouwd als de absolute surfhotspot van het eiland. Gran Canaria staat ook bekend om zijn pittoreske vissers- en boerendorpjes.

Lanzarote – voor hobbygeologen en vulkaanfans

Zwarte stranden, diepe kraters en vulkanische grotten: Lanzarote is het vulkanische eiland bij uitstek. De vulkanische oorsprong van het eiland lijkt zo op het maanlandschap dat de European Space Agency hier trainingssessies houdt voor komende missies. Het Timanfaya National Park is bijzonder indrukwekkend met zijn vuurbergen, die afhankelijk van het zonlicht rood of oranje gloeien. In restaurant El Diablo is de vulkanische lavasteen nog heet genoeg om op te grillen. Het restaurant is ontworpen door de bekende architect César Manrique – met als doel kunst en natuur te laten samensmelten. Ook het hoofdkantoor van de Manrique Foundation werd gebouwd op een lavastroom, waarvan de rotsbellen kunstig in het ruimtelijke concept werden geïntegreerd.

La Palma – het groene juweel

Op het meest regenachtige en groenste eiland van de Canarische Eilanden, La Palma, draait alles om natuur en astronomie. Het centrum van het eiland is het Caldera de Taburiente Nationaal Park, waardoor het hele eiland met zijn talrijke rivieren en watervallen één oase lijkt. Het landschap van het groene eiland kun je het beste verkennen via het ongeveer 1.000 kilometer lange netwerk van wandelpaden langs bossen met laurier- en drakenbomen. Het is dan ook niet verwonderlijk dat het hele eiland is uitgeroepen tot UNESCO-biosfeerreservaat. Maar de hemel boven het eiland is door UNESCO ook uitgeroepen tot Sterrenlichtreservaat: door het bijzonder heldere zicht ’s nachts kunnen bezoekers verborgen sterformaties ontdekken in het Roque de los Muchachos Observatorium.

La Gomera – het hippieparadijs voor natuurliefhebbers

Het eiland La Gomera is een waar natuurparadijs. Het centrum van het eiland is het Garajonay National Park, dat vanwege zijn unieke ecosysteem op de Werelderfgoedlijst van UNESCO staat. Onderdeel van het nationale park is een laurierbos dat meer dan duizend jaar oud is. Miljoenen jaren geleden was het hele tropische gebied bedekt met prehistorisch laurierbos; als gevolg van klimaatveranderingen is dit nu alleen nog op La Gomera bewaard gebleven. Ook in de beroemde hippievallei “Valle Gran Rey” gaat het er archaïsch aan toe. In de kleine berggrotten direct aan zee leven mensen zonder elektriciteit of water – maar volledig in harmonie met de natuur. Tijdens een kampvuuravond aan zee kunnen hippievakantiegangers een indruk krijgen van het leven van drop-outs.

El Hierro – ecotoerisme met een voorbeeldig karakter

El Hierro is een echte insidertip voor iedereen die zijn vakantie duurzaam en milieubewust wil doorbrengen. Het ei, zoals het eiland letterlijk wordt genoemd, wordt beschouwd als een mondiaal model voor duurzaam toerisme. Het eiland is volledig afhankelijk van hernieuwbare energiebronnen en wekt al zijn elektriciteit op uit waterkracht- en windenergie. Bezoekers kunnen ontspannen op de vele natuurlijke stranden en baaien of de diversiteit van de omliggende koraalriffen ontdekken tijdens een duiktrip. Veel van de lokale bevolking verdient de kost als geitenhoeder, groenteboer of leeft van de visserij. Als je echter denkt dat het eiland buiten de gebaande paden ligt met zoveel idylle, heb je het helemaal mis: er is overal op El Hierro gratis wifi – zelfs voor toeristen.

La Graciosa – het onbekende kuiken

La Graciosa, het kleine buureiland van Lanzarote dat nog onontwikkeld is voor toerisme, werd pas in 2018 officieel uitgeroepen tot het achtste Canarische eiland. Om de kostbare natuurschatten van het eiland optimaal te beschermen, startten de slechts ongeveer 750 inwoners van het eiland in 2013 een online petitie. Het doel hiervan was om La Graciosa te classificeren als een onafhankelijk eiland met autonome bevoegdheid om op te treden – vooral op het gebied van milieubescherming. Op het ongeveer 29 vierkante kilometer grote eiland kunnen bezoekers genieten van de werkelijk ongerepte natuur van het eiland, aangezien er geen geasfalteerde wegen, elektriciteitsmasten of industriële voorzieningen zijn. Een bezoek aan een van de twee vissersdorpjes van het eiland is een echte insidertip voor een authentieke Canarische avontuurlijke vakantie.